| ← Hồi 184 | Hồi 186 → |
Trên đường Lưu Bang quay trở về, sau khi đến Quán Đình ở phía đông bắc huyện Nghị quận Nãng thì bị bắt giam lại.
Quán Đình, còn gọi là Quán Trạch.
Thời kỳ Xuân Thu, ở đây thuộc về lãnh địa nước Tống, nhưng do quan viên của nước Lương phái đến quản lí. Sau khi gia nhập Chiến quốc, Quán Trạch trước sau lệ thuộc vào nước Tống và nước Tề. Thủy Hoàng đế thống nhất Lục Quốc, lập tức nằm dưới sự cai trị quận Nãng, đồng thời thiết lập Quán Đình, để tiện quản lí.
Quan viên giam giữ Lưu Bang là Huyện lại huyện Bái – Trang Bất Thức. Sở dĩ để quan lại của huyện Bái đến giam giữ Lưu Bang, cũng là chuyện bất đắc dĩ. Lúc Tần thống nhất thiên hạ, mặc dù đã sắp xếp các quan viên ở khắp các vùng, nhưng từ sau khi Tần Thủy Hoàng hạ lệnh đốt sách, liên tục xảy ra chuyện quan lại bỏ trốn. Không còn cách nào, ảnh hưởng từ chuyện đốt sách đem lại, thật sự quá nghiêm trọng, rất nhiều nho sinh thậm chí đã không tiếc tính mạng để phản kháng. Quan viên gốc Đại Tần, vốn dĩ đã thiếu nghiêm trọng. Bất đắc dĩ mới sắp xếp cho rất nhiều nho sinh sáu nước, tuy rằng hòa hoãn được tình thế quẫn bách, nhưng lại không ổn định lắm.
Huyện Mông huyện có xảy ra tình trạng như vậy. Hơn nữa, những quan viên bỏ trốn, quan chức cũng không nhỏ, là Huyện thừa của huyện Mông. Chính bởi vị Huyện thừa đại nhân này bỏ trốn, khiến cho cả thành huyện Mông hỗn loạn, rất nhiều chuyện đều không thể nào giải quyết ổn thỏa. Nhân thủ ở huyện Mông vốn dĩ đã thiếu thốn, sao có thể điều động người coi giữ Lưu Bang? Vì vậy, chuyện này giao cho quan sử huyện Bái, người cùng với Lưu Bang áp giải tù nhân, đồng thời cùng quay về huyện Bái. Dù sao, Lưu Bang phải áp giải về huyện Tương để cho quan sử của huyện Bái áp giải, cũng coi như ổn thỏa, còn có thể giảm bớt được rất nhiều chuyện, sao lại không làm?
Trang Bất Thức, người Ngão Tang, hai mươi sáu tuổi, là một người Sở chuẩn mực! Dáng người không cao lắm, khoảng chừng trên dưới bảy thước, theo như cách nói của hậu thế, cũng khoảng một mét sáu. Thân thể cường tráng. Da mặt trắng ngần, có chút dáng vẻ thư sinh. Cánh tay thon dài, giỏi sử dụng một đôi đoản mâu năm thước gia truyền. Thanh đoản mâu đó là do danh tượng nước Sở chế tạo, một thanh nặng mười bảy mười tám cân, một thanh nặng hai mươi lăm cân.
Mà Trang Bất Thức này võ nghệ cũng không phải tầm thường. Gã dấn thân vào quan phủ tương đối muộn, ba năm trước được đề cử trở thành quan coi ngục ở huyện Bái. Mới gặp lần đầu, rất dễ bị ngoài hình của lừa gạt: cười chúm chím, có vẻ như vô hại, nhưng người huyện Bái đều biết, người này thủ đoạn độc ác. Đối với phạm nhân, tàn ác chết người. Bất kể là người nào bị bắt vào trong đại lao, bất luận là tội danh gì, đều phải chịu hai mươi gậy.
Theo như cách nói của Trang Bất Thức, những phạm nhân này đều là những tên gian ác, không chịu phục tùng, hai mươi gậy, chỉ là để giết chết uy phong của bọn chúng. Nếu như còn không nghe lời, còn có cuộc sống khác. Nhưng, đại đa số phạm nhân, sau khi ăn hai mươi gậy này, cũng đều ngoan ngoãn không dám gây chuyện thị phi.
Cũng chính vì nguyên nhân này mà thành tích của Trang Bất Thức nổi bật. Lí Phóng thì vô cùng xem trọng gã, nhưng ngược lại, Tiêu Hà lại không có thiện cảm với người này.
Thế nhưng, một người bạo ngược như vậy, lại vô cùng kính trọng Lưu Bang.
Cũng khó trách, trong mắt bọn người Lưu Khám, Lưu Bang là một tên vô lại không học vấn không nghề nghiệp, chơi bời lêu lổng. Nhưng đối với đại đa số những người sống ở tầng dưới xã hội mà nói, Lưu Bang tính tình dũng cảm, độ lượng rộng rãi, là một anh hùng hào kiệt đáng để đi theo, là một người rất giỏi.
Lúc Lưu Bang bị bắt, còn có ba người Chu Bột, Lư Quán, Chu Hà cũng bị liên lụy. Trang Bất Thức không hề làm khó bọn chúng, trên danh nghĩa tuy rằng là gã giam giữ Lưu Bang, nhưng trên thực tế, lại không hề ngược đãi bốn người Lưu Bang.
Từ Quán Trạch khởi hành, Trang Bất Thức đem theo bảy tám Huyện lại, áp giải bốn người Lưu Bang đi. Vốn dĩ, trước khi bị bắt ở Quán Trạch, bọn người Lưu Bang đã chuẩn bị chuyển đường ở chỗ này, đi về phía huyện Ngu, sau khi vượt qua Mạnh Trư Trạch đi về phía đông, chính là Phong Ấp rồi. Nhưng bây giờ, sau khi Lưu Bang bị bắt, bọn họ phụng mệnh áp giải Lưu Bang về phía huyện Tương.
Trên đường đi, Trang Bất Thức không khỏi nghi hoặc:
- Lưu đại ca, các huynh phạm phải tội gì vậy? Lão Tần sao lại bắt huynh?
Lúc này, vừa hay Lưu Phì tập kích xe chở tù ở Tứ Thủy quận, làm lớn chuyện lên.
Nhưng trước lúc này, phía huyện Bái vẫn chưa nói rõ chuyện này. Chỉ nói Lưu Bang phạm tội, cho nên muốn áp giải đến huyện Tương thẩm vấn.
Phía Huyện Mông cũng không bàn giao rõ ràng.
Còn Lưu Bang, thậm chí còn không biết đã xảy ra chuyện gì. Y nghĩ, hình như y không làm chuyện gì phạm pháp. Những năm gần đây hắn làm việc ở Tứ Thủy hết sức cẩn trọng, nói không chừng chỉ là một vụ hiểu nhầm?
Nghe thấy Trang Bất Thức hỏi, Lưu Bang cũng ngỡ ngàng.
Muốn nói y đã đắc tội với người nào... E là cũng chỉ có Lưu Khám ở Lâu Thương!
Nhưng chuyện xảy ra năm đó, đã qua bao nhiêu năm rồi, không phải sao? Hơn nữa, nếu như Lưu Khám thật sự muốn giải quyết y, chắc chắn sẽ tự mình phái người đến.
Vì vậy, Lưu Bang sau một hồi nghi ngờ, lập tức phủ định suy nghĩ này.
Nếu trừ Lưu Khám ra, mấy năm nay y thật sự không đắc tội với ai... Có thể có chuyện gì? Lưu Bang lắc đầu.
- Có thể là chỗ nào đó sai lầm thôi... Hai năm nay, ta không gây chuyện mà!
Vừa nói chuyện, y vừa liếc nhìn hai người Lư Quán và Chu Bột, có ý định hỏi hai người bọn họ: Có phải là hai người các ngươi sau lưng với ta gây chuyện thị phi không?
Lư Quán, Chu Bột cũng lắc đầu.
Còn về phần Chu Hà...
Không phải là người hay gây chuyện.
Hơn nữa, anh họ của y – Chu Xương làm việc ở Lâu Thương, thậm chí được Lưu Khám tín nhiệm. Tuy là quan niệm của hai người không giống nhau, nhưng rốt cục cũng là thân thích. Nếu như Lưu Khám thật sự có hành động gì, Chu Xương chắc chắn sẽ nghĩ cách thông báo cho Chu Hà. Cho nên, Lưu Bang một lần nữa lại loại trừ khả năng Lưu Khám gây chuyện này.
Thật không ngờ, tất cả những chuyện này, đều là do Trần Bình bí mật bày ra.
Nếu Lưu Khám không hỏi, thậm chí còn mơ hồ, càng không nói đến Chu Xương.
Đoàn người từ Quán Đình đi về nam, sau nhiều ngày, đã đến Kỳ Hương. Phía trước chính là huyện thành Nãng Sơn rồi. Qua Nãng Sơn, là đi vào quận Tứ Thủy.
Thân phận của Lưu Bang là phạm nhân, đương nhiên không được vào huyện thành.
Cho nên Trang Bất Thúc để y lưu lại Kỳ Hương, bảo người chăm sóc tốt cho bốn người Lưu Bang, một mình đi đến Nãng Sơn.
Qua huyện Nãng Sơn, cần thay đổi Quan Điệp, đây cũng là luật lệ mà luật lệ thời Tần quy định. Luật lệ thời Tần vô cùng coi trọng Quan Điệp, đặc biệt là loạn Tam Điền Tề Lỗ, vốn dĩ là nơi hiểm yếu có phần lơi lỏng, đột nhiên khôi phục lại trạng thái nghiêm mật ban đầu. Nếu như không thông quan Quan Điệp, vậy thì không kẻ nào có thể đi qua nơi hiểm yếu. Cho nên, Trang Bất Thúc đầu tiên phải đổi thành đi qua Quan Điệp, sau đó mới có thể đi qua huyện Nãng Sơn.
Trang Bất Thúc đi rồi!
Đám người Lưu Bang bị giam giữ trong đại lao Kỳ Đình, mấy tên quan lại huyện Bái ở bên ngoài trông coi.
Đến trưa, mọi người đều cảm thấy đói bụng. Đúng lúc này, Đình trưởng Kỳ Đình cũng một người hương lão đi đến bên ngoài đại lao.
- Những tên phạm nhân này từ đâu đến?
- Khởi bẩm Du Khiếu, những người này là phạm nhân áp giải đến huyện Tương. Trên đường cần phải thay đổi Quan Điệp, cho nên tạm thời giam giữ phạm nhân ở đây.
Hóa ra là tuần tra vùng này.
Lưu Bang từ trong ngục nhìn ra ngoài, chỉ thấy vị Du Khiếu mặc bộ võ quan.
Du Khiếu, là một trong Tam Lão, chuyên phụ trạch truy bắt phạm nhân. Gã đến điều tra hỏi han cũng không phải là chuyện kì lạ. Cho nên Lưu Bang cũng không để tâm. Y ngồi trên đống cỏ khô, dựa vào tường, không khỏi có chút nhớ nhung ngôi nhà nhỏ trong thành Phong Ấp!
Trước đây cũng không cảm thấy gì, nhưng khi lâm vào cảnh khó khắn rồi, mới biết ngôi nhà rách nát kia, mới là ấm áp.
Y không nhịn được thở dài một tiếng, nhìn một lượt ba người Chu Bột, Lư Quán không khỏi có chút hổ thẹn nói:
- Mấy vị huynh đệ, Lưu Quý làm liên lụy các ngươi rồi!
- Đại ca hà cớ nói như vậy!
Lư Quán vội vàng nói:
- Dù sao thì chúng ta cũng không phạm tội gì, chắc là phủ nha nhầm lẫn rồi... Đợi đến Huyện Tương, tự nhiên sẽ có thể rửa oan giải tội.
- Rửa oan giải tội?
Chu Bột khá trầm mặc, lúc này mở miệng nói:
- Ta thấy không dễ dàng như vậy đâu.
- Lão Chu xin chỉ giáo?
Chu Bột lắc đầu:
- Ta cũng không rõ lắm. Chỉ là cảm thấy, hình như không đơn giản như vậy...
Mấy người đang nói chuyện, chợt thấy mùi cơm bay đến.
Lưu Bang ngẩn người, ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy Đình Trưởng Kỳ Đình dẫn theo người, vác theo hai thùng gỗ, bên trong mùi thơm ngào ngạt bốc ra.
- Các huynh đệ vất vả rồi, Đan Du Khiếu nói chư vị đã đến Kỳ Hương rồi, không thể không lo việc ăn uống.
Vị Đình trưởng này vẻ mặt tươi cười, đặt thùng cơm ra trước mặt quan lại huyện Bái.
- Nào nào, ăn chút gì đi... Ở đây ta cũng không thể chiêu đãi món gì ngon được nhưng ăn no thì không thành vấn đề... Còn có mấy thứ trong đây, các người căn đi, kẻo lại đói bụng, làm lỡ hành trình.
Qua huyện Nãng Sơn, cả một đoạn đường dài, khó mà ăn được một bữa cơm nóng hổi. Khà khà, đi về phía trước là Đại Trạch Nãng Sơn rồi!
Gã Đình trưởng kia nói không sai.
Mấy tên quan lại đều đứng lên cảm ơn, bưng bát cơm, ngồi xổm bên ngoài lao ăn lấy ăn để.
- Lưu Đình trưởng, sao ngươi không ăn? Gạo Nãng Sơn mùi vị rất ngon, còn thơm ngon hơn gạo huyện Bái của chúng ta rất nhiều.
*****
Tuy rằng Lưu Bang là phạm nhân, nhưng những tên quan lại này đối với hắn vẫn có thể coi là kính trọng. Đều là những người từ tầng lớp thấp, được Trang Bất Thúc nhắc nhở, các quan lại cũng có thể nhớ kĩ bốn người Lưu Bang trong nhà lao.
Một vị quan lại lớn tuổi, bưng bốn bát cơm đặt ở cửa nhà lao.
- Lưu Quý à, các ngươi cũng ăn chút gì đi... Đình Trưởng nói đúng, vào Đại Trạch Nãng Sơn rồi, trước khi đến Huyện Tương, có muốn ăn cơm nóng cũng khó. Ngươi cũng đừng lo lắng quá, dù sao cũng không làm chuyện gì sai, đợi đến huyện Tương rồi nói rõ ràng ra là được.
- Cảm ơn Trần Lão đầu!
Lư Quán đang nói chuyện, bên ngoài đem cơm vào, đặt trước mặt Lưu Bang, sau đó lại đưa cho Chu Bột và Chu Hà mỗi người một bát. Lư Quán tay bưng bát cơm, ngồi xổm bên cạnh cửa nhà lao, há miệng định ăn.
Nhưng đúng lúc này, Chu Bột bỗng nhiên nói một câu:
- Quán, đừng ăn vội!
- Sao vậy?
Lưu Bang bên cạnh đang định ăn, nghe thấy câu nói này của Chu Bột, ngẩng đầu lên nhìn y đầy nghi hoặc.
- Đại ca, đợi bọn họ ăn xong trước đã, chúng ta hãy ăn!
Chu Bột nói, ánh mắt lơ đãng nhìn thoáng qua phía bên ngoài nhà lao.
- Ý ngươi là...
- Ta không biết!
Chu Bột khẽ nói:
- Đại ca bỗng nhiên gặp nạn, chuyện vốn là bình thường, bọn ta phải cẩn thận mới phải.
Lưu Bang suy nghĩ một chút:
- Ngươi nói cũng có lí!
Tuy rằng trong lòng rất không vừa lòng, nhưng Lưu Bang đã nói như vậy, Lư Quán cũng đành bỏ bát cơm xuống, khẽ lầm bầm mấy câu.
Ngoài cửa đại lao, các quan lại ăn ngấu nghiến một cách ngon lành. Mấy người Lưu Bang bụng sôi lên òng ọc, không nhịn được nuốt nước bọt. Thấy bọn quan lại ăn xong, Lư Quán không nhịn được nói:
- Lão Chu, đừng có nghi thần nghi quỷ nữa. Ngươi xem, bọn chúng sắp ăn xong rồi, nếu chúng ta còn không ăn, cơm sẽ nguội mất.
- Quán, đợi chút đã!
Cổ họng của Chu Bột run run, y nuốt nước bọt.
- Ta mặc kệ, các ngươi không ăn, nhưng ta đói lắm rồi, ta ăn!
Lư Quán vừa nói, vừa bưng bát cơm từ dưới đất lên, đang định ăn. Lưu Bang đột nhiên nắm lấy cánh tay của Lô Quán, khẽ nói:
- Quán, nhìn bên ngoài kìa.
Lời nói của Lưu Bang, Lư Quán không thể không nghe. Quay đầu lại xem, chỉ thấy bọn quan lại vừa nãy đang ăn ngấu nghiến, ai nấy lảo đảo, giống như là uống phải rượu vậy, rất nhanh ngã lăn xuống đất. Lư Quán không khỏi giật mình, trong lòng thấp thỏm:
- Trong cơm này có vấn đề?
Y nhìn qua cơm trong bát, khẽ giật mình.
- Ta nói mà, không có chuyện gì mà xum xoe nịnh bợ, không phải gian thì cũng là cướp.
Chu Bột vừa nói chuyện, vừa hắt cơm trong bát xuống đất, lấy rơm rạ che lại, sau đó khẽ nói:
- Đại ca, mau mau đổ cơm xuống, giả vờ hôn mê... Nhìn xem rốt cuộc ai muốn hãm hại chúng ta? Ta đã nói mà, chuyện này không phải đơn giản.
- Nghe lời Lão Chu đi, mau làm đi...
Lúc này Lưu Bang không hề do dự đổ cơm xuống, học theo bộ dạng của Chu Bột, dùng rơm rạ phủ lên, sau đó ngã xuống mặt đất. Chỉ một lát sau, tiếng bước chân vọng lại. Chỉ thấy tên Du Khiếu đó dẫn theo Kỳ Đình Đình Trưởng, cùng với năm sáu tên sai dịch đi tới.
- Đều ngã hết rồi sao?
Du Khiếu nhìn thoáng qua, khẽ nói:
- Mọi người ra tay gọn gàng một chút, giải quyết hết, năm mươi dật hoàng kim này, sẽ đều là của chúng ta.
- Đan lão. Những tên quan sai này cũng giải quyết hết chứ?
- Đương nhiên là giải quyết rồi!
Du Khiếu cười lạnh một tiếng.
- Sống không thấy người, chết không thấy xác... Giết xong bọn họ thì vứt xuống dưới khe núi, hai ba ngày sau, dã thú trong núi tự nhiên sẽ giúp chúng ta hủy thi thể diệt chứng cứ. Đã có kẻ cướp cướp sạch, chúng ta đương nhiên phải làm nghiêm túc một chút. Được rồi, đừng nói nhiều lời nữa, nhanh lên một chút.
Nói xong, gã Du Khiếu này rút kiếm từ bên hông ra, đi tới tên quan sai trước mặt, tay nhấc kiếm, chặt đầu tên quan lại. Có người dẫn đầu, những tên thuộc hạ đương nhiên cũng không nhân từ nương tay. Tuy nói Tần pháp nghiêm khắc, nhưng vùng đất hoang sơ này, giết một người có đáng là gì!
Trong nháy mắt, mấy tên quan sai đầu rơi xuống đất! Gã Du Khiếu chỉ cần dùng một ánh mắt, Kỳ Đình Đình Trưởng dẫn theo người, đi về phía nhà lao.
Lộc cộc, cửa nhà lao mở ra. Đình Trưởng tay cầm thanh kiếm dính đầy máu, đi đến trước mặt Lư Quán. Nhấc tay lên, đang định hạ đao chém đầu Lư Quán, đột nhiên thấy Chu Bột trong đống cỏ bỗng vùng dậy, đứng lên, bước lên phía trước, một tay nắm lấy cánh tay gã, thuận thế giống như động tác bắt tay thời hậu thế, cướp lấy thanh bảo kiếm trong tay Đình Trưởng.
- Đại ca ra tay đi!
Chu Bột vừa nói, tay vừa nâng kiếm, chém Đình Trưởng ngã nhào xuống đất.
Cùng lúc đó, ba người Lưu Bang, Chu Bột, Lư Quán lần lượt nhảy ra khỏi đống cỏ, nhào về phía những người khác. Mấy tên quan sai Kỳ Đình, hiển nhiên không nghĩ tới mấy người Lưu Bang đột nhiên ra tay, ngẩn người một lát. Đình Trưởng kêu lên một tiếng thảm thiết, ngã xuống vũng máu.
Tuổi tác của Lưu Bang đúng là không nhỏ. Nhưng dù sao cũng là xuất thân hiệp khách, thân thủ phi phàm nhanh nhẹn. Một tay đoạt lấy vũ khí trong tay đối phương, thuận thế cất bước vung kiếm, chém đầu một gã quan sai. Còn Chu Hà và Lư Quán, cũng không tỏ ra yếu kém, đang tranh đấu với hai gã quan sử, nhất thời bất phân thắng bại. Lúc này, Chu Bột đã ngăn chặn được gã quan sai cuối cùng, hét lớn lên một tiếng, vung kiếm đâm chết đối phương, sau đó giết chết hai tên đang tranh đấu với Lư Quán và Chu Hà.
Nói thì chậm, nhưng lúc đó diễn ra rất nhanh... Kỳ Đình Đình Trưởng và mấy tên quan sai khác trong chớp mắt đã bị giải quyết!
Bên ngoài nhà lao, Du Khiếu sợ hãi hét to lên một tiếng, quay đầu chạy. Gã vạn lần không ngờ được, mấy người Lưu Bang lại khó đối phó đến vậy, càn không ngờ được, bọn Lưu Bang chưa ăn bát cơm có thuốc. Kinh hồn thất phách, gã lảo đảo chạy ra ngoài, lúc nhìn thấy sắp đi ra cổng Kỳ Đình, chợt nhìn thấy một người tiến đến.
- Bên trong đã xảy ra chuyện gì?
- Bọn cướp tạo phản, bọn cướp tạo phản rồi...
Du Khiếu thậm chí còn chưa nhìn rõ người vừa đến là ai, thất kinh kêu to lên một tiếng.
Bọn cướp tạo phản. Người đó đầu tiên là ngẩn người ra, tựa hồ như hiểu ra cái gì, cất bước đi về phía trước, phất tay đụng vào Du Khiếu, gã bất ngờ ngã nhào xuống đất. Nhất thời tỉnh táo trở lại, ngẩng đầu lên nhìn, hóa ra là một người nam tử da mặt trắng bóc, vóc người hơi thấp nhưng khôi ngô.
- Ngươi, ngươi là người nào?
- Những lời này, hẳn là ta hỏi mới đúng.
Người vừa nói chuyện, trong tay cầm một thanh đoản mâu Thanh Đồng, tạo thế như sắp ra tay. Đúng lúc này, bọn người Lưu Bang chạy tới, lớn tiếng hét:
- Bất Thúc huynh đệ, thủ hạ lưu nhân!
Mũi nhọn của thanh đoản mâu với cổ họng của gã Du Khiếu chỉ cách nhau một ngón tay, bỗng nhiên dừng lại.
Trang Bất Thúc quay đầu nói:
- Lưu đại ca, huynh không sao chứ?
Lưu Bang không nói gì, cất bước tiến về phía trước, tóm lấy cổ áo của gã Du Khiếu, lớn tiếng quát:
- Ngươi là ai? Tại sao lại muốn giết ta?
- Tiểu nhân, tiểu nhân tên là Đan Ninh, là Đan Khiếu ở vùng này...
- Vì sao phải giết ta, nói mau!
Đan Ninh mặt trắng bệch, sợ hãi nói:
- Không phải là tiểu nhân muốn giết anh hùng, thật sự là bị người ta bắt ép. Mười mấy ngày trước, có người tìm tiểu nhân, nói là đồng ý bỏ ra trăm dật hoàng kim để giết chết anh hùng.
Lưu Bang ngẩn người!
Ai muốn giết ta....
Chu Bột đặt thanh kiếm lên cổ Đan Ninh:
- Người đó có lai lịch thế nào? Sao lại phải giết đại ca?
- Tiểu nhân cũng không rõ... Đúng là tiểu nhân không rõ.
Đan Ninh đối mặt với thanh đao sáng loáng, rên rỉ nói:
- Tiểu nhân cũng chỉ là nhất thời tham tiền, bị người ta mê hoặc... A, tiểu nhân nhớ ra rồi, có người nói, anh hùng, ngươi chặn việc tốt của người khác nên mới định giết ngươi. Tiểu nhân nhận dược tiền, cũng không hỏi nhiều. Nhưng có cảm giác rằng, người đó là người trong quan phủ.
- Lưu Khám, chắc chắn là thằng con Lưu gia rồi!
Lư Quán không nhịn được chửi ầm lên.
Nhưng Lưu Bang lắc đầu:
- Không thể nào... Lưu Khám bây giờ là Đô úy Tứ Thủy, bổng lọc hai nghìn thạch, gần như cùng cấp với Quận thủ. Hắn muốn giết ta, hà cớ phải dùng thủ đoạn này? chặn đường của người khác? Mấy năm này, ta luôn ở huyện Bái, sao có thể chặn đường của người khác? Trừ phi...
Y nói đến đây, đột nhiên im lặng.
Chu Hà khẽ nói:
- Lý PHóng!
Hình như chỉ có người này... Y ở huyện Bái, mặc dù không được coi là người cấp trên, nhưng ít nhiều, cũng có mối quan hệ rộng với nhiều người.
Đặc biệt là bọn du côn này, đa số đều là nghe theo sự sắp đặt của Lưu Bang.
Lý Phóng cũng rất đau đầu với chuyện này, mấy lần đều muốn loại bỏ Lưu Bang, cuối cùng cũng dừng tay rồi. Đặc biệt là sau khi Phàn Khoái làm Huyện úy, Lý Phóng càng không yên tâm với y. Đến cả Phàn Khoái cũng nghe lời của Lưu Khám... Xem ra, Lưu Bang và Huyện lệnh, có gì khác nhau chứ?
Lúc này Trang Bất Thúc kéo tay Lưu Bang đi ra một bên.
- Đại ca, xảy ra chuyện rồi!
- Chuyện gì?
- Tuyệt đối không thể đi huyện Bái!
Trang Bất Thúc hít một hơi sâu, bình tĩnh một chút:
- Nếu như bây giờ huynh đi huyện Bái, là con đường chết.
- Xin chỉ giáo?
Lưu Bang nhất thời quá sợ hãi, vội vã nắm lấy cánh tay Trang Bất Thúc, vộ vàng hỏi.
Trang Bất Thúc nói:
- Ta vừa đi vào trong huyện Nãng Sơn thay đổi Quan Điệp, từ trong miệng của Huyện thừa huyện Nãng Sơn nhận được tin... Phì Công tử đã xảy ra chuyện rồi!
- Phì Công Tử?
Ban đầu Lưu Bang không có phản ứng gì, có chút nghi hoặc nhìn Trang Bất Thúc. Nhưng, y rất nhanh đã phản ứng lại, Phì công tử mà Trang Bất Thúc nói, chính là con trai cả Lưu Phì của y. Trong lòng hồi hộp, y vội vã hỏi:
- Lưu Phì? Lưu Phì nó xảy ra chuyện gì?
*****
- Nghe nói, Phì công tử cấu kết với bọn đạo tặc ở huyện Thích, đã bị liệt vào danh sách phản tặc. Đại ca sở dĩ bị bắt, chính là vì nguyên nhân này. Phụ mẫu huynh trưởng của đại ca, còn có chị dâu, đều bị bắt lại và áp giải đến Lâu Thương.
Áp giải đến Lâu Thương?
Lưu Bang đầu tiên hơi căng thẳng, sau đó chợt tỉnh táo lại:
- Cái này cũng không có gì... Đô Úy Tứ Thủy vốn phụ trách việc hình ngục của hai quận Tứ Thủy và Đông Hải, cộngthêm thằng con Lưu gia trước đây đã từng dẹp loạn Tam Điền ở Thái Bình, chuyện này là do hắn tiếp nhận cũng không phải là không hợp lý. Hơn nữa, nếu như do Lưu Khám tiếp nhận, nói không chừng sẽ không có chuyện gì... Khà khà, nói như vậy, hai nhà chúng ta là thân thích. Nếu như hắn không muốn một nhà mẹ vợ của hắn chết, chắc chắn sẽ nghĩ cách giải vây cho ta. Không có chuyện gì đâu. Chuyện này không đáng gì.
Y nói rất nhẹ nhõm, Trang Bất Thúc chỉ cười gượng lắc đầu.
- Đại ca, chuyện là ở chỗ, Lâu Thương này thay thế cấp trên!
- Xin chỉ giáo?
- Phì công tử dẫn người tập kích trên đường, tập kích xe chở từ... Nhưng nó chỉ cứu Tứ gia thôi!
- Cái gì?
Lúc này Lưu Bang không thể nhẹ nhõm được nữa. Nếu như nói lúc trước Lưu Phì cấu kết với đạo phỉ, bị liệt vào danh sách phản tặc, Lưu Khám còn có thể giải thoát khỏi vụ này. Nhưng tập kích xe chở tù, chuyện này là chuyện lớn. như vậy, đồng nghĩa với việc chứng tỏ Lưu Phì là phản tặc.
- Nghịch tử chết tiệt, nghịch tử chết tiệt!
Lưu Bang giậm chân đấm ngực, Chu Bột và Tiêu Hà đứng bên cạnh khẽ khuyên bảo.
Trang Bất Thúc do dự một lát:
- Đại ca, không chỉ như vậy đâu... Lúc Phì công tử tập kích xe chở tù, đã làm cho các quan lại hộ tống xe bị thương... Còn nữa, còn nữa... nó còn làm bị thương chị dâu. Nghe Huyện thừa ở Nãng Sơn huyện nói, chị dâu đã không chữa trị được, đã ra đi ngay hôm đó rồi!
Lần này, cả hai người Chu Bột và Chu Hà đều ngẩn người.
Lưu Bang càng há to miệng, hơn nửa cười gượng một tiếng rất lâu:
- Tên nghịch tử này, không hại chết ta không được sao?
- Đô Úy Tứ Thủy vì chuyện này đã rất tức giận, thông báo tới tất cả các quan lại gần bốn quận điều tra tung tích bọn người này. Còn về chuyện khác, người đó không nói thêm nữa, ta cũng không dám hỏi nhiều.
À, còn một chuyện nữa... Lữ gia vì cái chết của chị dâu, đã tuyên bố hủy bỏ hôn sự của đại ca và chị dâu. Cho nên, ta đoán rằng lần này đại ca đi huyện Bái chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm. Bây giờ, đại ca lại giết Kỳ Đình Đình Trưởng ở chỗ này, khác gì giết quan tạo phản! Tội danh này, sao có thể rửa sạch? Cứ coi như Đô úy tứ thủy đó giúp huynh, đến lúc đó, cũng sẽ khoanh tay đứng nhìn.
Lưu Bang lúc này trong đầu đã trống rỗng.
- Đại ca, chúng ta cứ rời khỏi nơi này đã, rồi tiếp tục tính toán.
Hầu như tất cả mọi người đều không chú ý tới, từ đầu tới cuối, Lưu Khám không hề hỏi thăm sự tình của phụ mẫu. Có thể là không để ý, cũng có thể là cố tình bỏ qua. Nhưng những người này đều biết, Lưu Bang và phụ mẫu của y quan hệ cũng không tốt lắm.
- Đúng, rời khỏi nơi này trước đã!
- Chúng ta chạy trốn tới Đại Trạch Nãng Sơn, sau đó tính sau!
Chu Hà đứng bên cạnh đưa ra ý kiến.
Sau khi hoang mang trong chốc lát, Lưu Bang ngay lập tức tỉnh táo lại, liên tục lắc đầu:
- Nếu như chúng ta không giết quan sai, chạy trốn tới Đại Trạch Nãng Sơn là cách ổn thỏa. Nhưng bây giờ, chúng ta đã giết những người này, chẳng khác nào khẳng định tội danh tạo phản. Trên dưới Nãng Quận cứ coi như không muốn điều tra, cũng không thể... Chỉ cần phong tỏa cửa ra vào Đại Trạch Nãng Sơn, chúng ta có chạy đằng trời!
- Vậy phải làm sao bây giờ?
Lưu Bang cũng không nóng lòng trả lời, mà nhìn Trang Bất Thúc:
- Bất Thúc huynh đệ, vì chuyện của ta mà liên lụy đệ đến mức này, Lưu Quý thật sự...
- Đại ca, đừng nói những lời ấy!
Trang Bất Thúc nói:
- Ta coi đại ca như huynh ruột, sao còn nói đến liên lụy? chỉ hận Bất Thúc không có khả năng, không giúp được đại ca thoát khỏi tội danh. Nhưng Bất Thức sớm đã đưa ra quyết định rồi, đại ca là huynh trưởng của ta, đại ca đi nơi đâu, Bất Thúc sẽ đi nơi đó. Chỉ cần đại ca không cảm thấy Bất Thúc vô dụng, Bất Thúc nguyện vì đại ca máu chảy đầu rơi, cũng không chối từ.
Nếu đổi lại là Lưu Khám, chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng kinh ngạc trước hành động như thế này của Trang Bất Thức.
Nói cổ nhân chất phác?
Hay là nói như thế này đi... Nếu như đã tin phục một người, sẽ đi theo một cách quên mình, không cần phải có bất cứ đạo lý nào. Thật giống như Tống Giang trong “Thủy Hử Truyện” thời hậu thế, có lẽ đến ngón chân của Lưu Bang cũng không bì được, nhưng lại có bao nhiêu người nguyện sinh tử tương tùy, không từ bỏ.
Chữ nghĩa đầu tiên, đại khái là như vậy.
- Đã như vậy, chúng ta đi huyện Trần!
Lưu Bang quyết định rất nhanh.
Huyện Trần?
Trong lúc mọi người còn chưa có phản ứng gì, Lư Quán hình như chợt nhớ ra cái gì đó, đột nhiên cười nói:
- Chẳng lẽ đại ca muốn đi nhờ cậy...
- Đừng nói nhiều lời vô ích!
Lưu Khám trầm giọng nói:
- Tên cẩu tặc đó mặc dù đã nghe thấy chúng ta nói chuyện, tuyệt đối không thể giữ lại tính mạng hắn. Bất Thúc, giết tên cẩu tặc này đi... Lão Chu, hai người các ngươi, vào trong phòng thu dọn ít đồ đạc, xem xem có đồ gì có thể đem đi hay không. Mang nhiều lương khô một chút, chúng ta mau mau xuất phát!
- Anh hùng tha mạng, tiểu nhân tuyệt đối không.... A!
Trang Bất Thúc không đợi gã nói xong, giơ tay chém đao xuống, đâm vào tim gã Đan Ninh. Mấy người Lư Quán, Chu Bột nhanh chóng vào trong đình thu một số đồ đạc hữu dụng đem đi. Sau đó theo Lưu Bang, dưới ánh nắng mặt trời chói chang, bước đi về con đường phía nam.
Huyện Trần mặc dù có Trần quân canh gác, nhưng cũng coi như là một điểm mù. Ai lại có thể tin được, bọn họ lại chạy tới Trần quận?
Ngày thứ ba, Trần Bình dẫn theo người, tìm đến Kỳ Đình...
- Nói như vậy, Lưu Quý đã chạy thoát...
Lưu Khám nghe Khoái Triệt báo lại xong, sắc mặt trầm xuống.
- Đạo Tử bây giờ còn đang ở Kỳ Đình, nghe nói Nãng Quận rất kinh sợ chuyện này, đã phái binh mã phong tỏa đường thông lộ ở Đại Trạch Nãng Sơn, thề muốn bắt bọn người Lưu Quý... Chuyện này vốn dĩ không có chút kẽ hở, lại gây ra sơ suất như vậy.
Lưu Khám lắc đầu:
- Lưu Quý không thể ở lại Nãng Quận. Ta đã nói lâu rồi, tên đó giống như cá trạch vậy, rất nhanh nhẹn, tuyệt đối không thể có chút khinh thường. Nếu không, năm đó ta ở Bái huyện, đã giết chết y. Bảo Đạo Tử quay về đi, chúng ta cùng suy nghĩ, xem Lưu Quý có thể chạy đến nơi nào. Cẩn thận mấy cũng có sơ sót. Cẩn thận mấy cũng có sơ sót... Lần này không giết được Lưu Quý, lần sau càng khó khăn hơn.
Khoái Triệt tuân mệnh, quay người rời đi.
Lúc đi đến cửa, Lưu Khám đột nhiên gọi lại:
- Lão Triệt, bảo Tiểu Trư bí mật phái vài người đi huyện Bái, theo dõi những người bạn của Lưu Quý, đặc biệt là Hạ Hầu Anh và Phàn Khoái. Ta đoán rằng, Lưu Quý không thể dễ dàng mà từ bỏ cơ nghiệp ở huyện Bái. Bất luận y đi đầu, nhất định sẽ nghĩ cách liên hệ với bọn người Hạ Hầu Anh... Nếu như có nhân vật khả nghĩ, lập tức quay về bẩm báo, rõ chưa?
Khoái Triệt gật đầu:
- Rõ!
Trời đã vào đêm!
Trong nhà, già trẻ đều đã ngủ hết.
Lưu Khám trằn trọc, khoác áo đi ra khỏi phòng, đi theo con đường nhỏ trong phủ, hắn đi tới linh đường của Lữ Trĩ. Cũng sắp qua bốn chín ngày rồi, đợi qua bốn chín ngày, Lữ Trĩ sẽ nhập thổ rồi. Theo lý, Lữ Trĩ nên nhập thổ trong mồ mả tổ tiên Lưu gia, nhưng Lữ Văn đã tuyên bố hủy bỏ hôn sự của Lữ Trĩ với Lưu Bang, cho nên cuối cùng quyết định an bài Lữ Trĩ tại mồ mả tổ tiên Lữ Gia. Mấy ngày này, Lữ Tu theo vợ chồng Lữ Thị, trông coi linh cữu của Lữ Trĩ quay về quê nhà Đan Phụ. Chuyện sắp xếp Lữ Trĩ nhập thổ, mặc dù rời khỏi Tổ Trạch Đan Phụ đã nhiều năm, phần mộ của quê nhà cũng đã hoang tàn. Nhưng từ lúc Lưu Khám quật khởi, Lữ gia đã bắt đầu giành lại phần mộ tổ tiên ở Đan Phụ.
Đối với chuyện này, Lưu Khám không có cách nào. Người ở thời đai này, rất quan trọng chuyện thổ địa, đặc biệt là đối với tổ trạch, là một chuyện khó mà dứt bỏ.
Hơn nữa, đối với chuyện này, Lưu Khám đã phái người đến thông báo cho Quận thủ Tiết Quận Vương Khác. Vương Khác cũng không có ý kiến, đương nhiên cũng không có nhiều phiền phức lắm. Trên linh đường, Lữ Tu cùng với Lưu Nguyên túc trực bên linh cữu Lữ Trĩ. Hương nhang lượn lờ, khiến cho linh đường đầy ắp không khí bi thương.
Lưu Khám đứng một hồi ngoài linh đường, lại quay người rời đi...
Một mình dạo bước trong hoa viên điền trang, trong lòng Lưu Khám có cảm giác đau thương không nói nên lời.
Lữ Trĩ đã chết!
Lưu Bang bỏ chạy rồi...
Lịch sử còn có thể trở thành như thế nào nữa?
Hiện nay, không ai có thể nói rõ ràng...
Bóng đêm mông lung, lúc này xuân về hoa nở, nhưng Lưu Khám cảm thấy rất lạnh, rất lạnh!
Thời gian, cứ như vậy, trong vô thức trôi đi lặng lẽ.
Sau khi trải qua một trận rung chuyển không quá lớn, quận Tứ Thủy nhanh chóng khôi phục lại sự bình yên ban đầu, giống như chưa từng xảy ra chuyện gì.
Lưu Phì từ sau khi tập kích xe chở tù, đầu tiên là xuất hiện một lần ở quận Đông Hải, sau đó không có tin tức gì. Theo như Khoái Triệt dự đoán, Lưu Phì rất có thể đi về phía nam, chạy tới phía nam sông Hoài, Cửu Giang, khu tiếp giáp giữa Tứ Thủy quận và Hội Kê. Vùng đất đó rừng cây rậm rạp, sông ngòi ngang dọc, đồi núi trập trùng... Mấy trăm người trốn vào trong đó, giống như đá chìm đáy biển, rất khó tìm.
Huống chi, Lão Tần vẫn còn chưa khống chế nghiêm ngặt vùng này.
Còn Lưu Bang? Càng không có tin tức, giống như đã bốc hơi vậy.
Tháng ba, Thủy Hoàng đế chính thức thiết lập quận Nam Hải ở Nam Cương, do Nhâm Hiêu chủ soái đại quân Nam Cương trước kia nhậm chức Quận thủ Nam Hải quận.
Đồng thời, Nam Hải Quận và Mân Trung Quận, giống như hai quận một quận thủ!
Sau mấy năm xa cách, Nhâm Hiêu cuối cùng cũng phái người tới báo tin, một mặt là cảm ơn Lưu Khám trước kia đã đóng góp nhiều cho đại quân phía nam, mặt khác là dâng một ít đặc sản của Nam Cương. Trong đó, điều làm Lưu Khám kinh ngạc là, đặc sản tên khoai ngọt là một loại sinh trưởng ở Quận Mân Trung.
Lưu Khám lúc nhìn thấy danh mục lễ vật, cũng không để ý lắm.
Thế nhưng lúc hắn nhìn thấy khoai ngọt, không khỏi kinh ngạc.
Khoai ngọt này, bất ngờ chính là khoai lang thời hậu thế. Dựa vào sự hiểu biết của Lưu Khám với khoai lang, nơi sản xuất của thứ này đáng lẽ là châu Mỹ mới đúng, thời Minh mới truyền vào Trung Quốc. Nhưng sao bây giờ... lại xuất hiện thứ này? Hơn nữa lại từ Mân Trung?
Theo sứ giả mà Nhâm Hiêu phái đến giải thích, đây chính là một đặc sản của vùng núi Mân Trung, nhưng dân bản sứ rất ít khi dùng làm thức ăn, dùng nhiều vào nuôi súc vật. Cho nên, khoai ngọt mà Nhâm Hiêu đưa tới cũng không coi là quá nhiều, theo như cách nói của y, chính là đem đến cho Lưu Khám chút mới mẻ mà thôi.
Thế nhưng theo Lưu Khám thấy, khoai ngọt mà Nhâm Hiêu đưa tới, giá trị thậm chí còn vượt quá cả tổng số lễ vật khác cộng lại.
Hắn lập tức phái người đi đến Nam Hải quận, một mặt đi gặp Nhâm Hiêu, mặt khác hi vọng Nhâm Hiêu chuẩn bị cho hắn thêm giống khoai ngọt.
Lưu Khám không hề biết, trong lịch sử vốn có, Nhâm Hiêu ở thời điểm này đã chết rồi.
Phía nam nhiều khí độc, Nhâm Hiêu chỉ huy Tần quân công chiếm Lĩnh Nam xong, bị nhiễm khí độc cho nên không chữa trị được, đã bỏ mạng. Nhưng hiện tại, có lẽ là do Lưu Khám biếu rượu thuốc bí truyền, Nhâm Hiêu vẫn sống khỏe mạnh như thường. Còn Triệu Đà, đảm nhiệm Giáo úy quận Long Xuyên, ở lại trong quân.
Đương nhiên rồi, Triệu Đà sẽ phát triển thành bộ dạng gì nữa?
Lưu Khám đã không còn lo lắng nữa rồi...
Bởi vì trong tháng tư, Ba Mạn dẫn một đội buôn Ba Nhân, từ Giang Dương đến Lâu Thương.
Bây giờ, Ba Mạn qua tuổi hai mươi, sớm đã qua tuổi kết hôn rồi. Vốn dĩ, Khám Phu nhân cũng tán thành Lưu Khám cưới Ba Mạn, nhưng do thời gian chịu tang của Ba Mạn chưa hết, cho nên đành thôi. Nhưng mặc dù là như vậy, Khám phu nhân vẫn phái người đến nói chuyện nghiêm túc một chuyến, thăm hỏi tứ thúc của Ba Mạn - Ba Cức. Phụ mẫu của Ba Mạn đã mất, nhị thúc tam thúc không thừa nhận nàng, mấy người bác đều ở vùng khác.
Người thân duy nhất của nàng hiện giờ chính là Ba Cức.
Khám phu nhân và Ba Cức làm chủ, quyết định hôn sự của Lưu Khám và Ba Mạn.
Chỉ chờ qua ngày chịu tang, hai người sẽ lập tức thành thân. Hơn nữa, cửa hàng người Ba bây giờ ở Ba Thục chính là bước ngoặt quan trọng. Chỉ cần Ba Mạn có thể đứng vững gót chân ở Thục Quận, sau đó sẽ dễ dàng hơn nhiều. Đối với Ba Mạn mà nói, một năm nay, là một năm vô cùng quan trọng.
Cho nên sau khi ở Lâu Thương ba tháng, Ba Mạn và Lưu Khám lưu luyến không rời mà xa cách, quay lại quận Thục.
Loáng một cái, đã đến tháng chín.
Ngày này, Lưu Khám đang xử lí công vụ, bỗng nhiên bên ngoài có Tiết Âu bẩm báo:
- Bẩm Đô Úy, Doanh quận thủ phái người đến cầu kiến.
Lưu Khám buông cây bút trong tay, không khỏi cảm thấy kinh ngạc.
Mười ngày trước, hắn vừa từ huyện Tương trở về, Doanh Tráng đột nhiên phái người đến, lại có chuyện gì sao?
- Mau mời vào!
Lưu Khám đứng dậy, bước ra khỏi thư phòng. Một lát sau, thấy một thanh niên rảo bước đi vào.
À, hóa ra là con trai của Doanh Tráng – Doanh Hoạch.
Doanh Hoạch này, tuổi tác còn kém Lưu Khám hai tuổi, nay đang nhiệm chức Trường Lại dưới trướng Doanh Tráng, là một thanh niên hào sảng.
Lưu Khám cười tiến lên phía trước nghênh đón:
- Hoạch huynh đệ, sao hôm nay lại có thời gian đến Lâu Thương làm khách?
Doanh Hoạch vội vàng hành lễ:
- Khởi bẩm Đô úy, Doanh Hoạch phụng mệnh gia phụ, mời Đô Úy lập tức chuẩn bị, trong vòng năm ngày, hội tụ với gia phụ ở huyện Tương.
Lưu Khám ngẩn người:
- Hội tụ?
Doanh Hoạch tiến lên một bước, khẽ nói:
- Lưu đại ca, có điều huynh chưa biết. Ngày một tháng mười, bệ hạ đi tuần phía đông... Lần tuần thú này, quy mô có chút long trọng. Những quan viên chủ yếu ở những vùng Tam Xuyên, Nãng Quận, Dĩnh Xuyên, Tứ Thủy, Tiết Quận đều phải đến Huỳnh Dương hậu giá.
Đô Úy cũng ở trong danh sách này, bây giờ sứ giả đã ở huyện Tương, gia phụ bảo ta đến nói cho huynh, lập tức chuẩn bị đến hậu giá.
Thủy Hoàng đế đông tuần?
Lưu Khám không khỏi ngẩn người.
Nhưng điều khiến hắn kinh ngạc, đồng thời cũng khiến hắn cảm thấy hưng phấn, chính là: Hắn, đã có được tư cách hậu giá!
| ← Hồi 184 | Hồi 186 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác