| ← Hồi 028 | Hồi 030 → |
Cái gọi là nấu rượu thật ra cũng không phức tạp. Đơn giản mà nói, chính là quá trình chiết xuất lắng màu rượu. Đương nhiên, hoàn thành một chu trình như thế cũng khá tốn thời gian.
Lý Tất áp giải Lưu Khám về đến nhà. Đây là nhà theo ý nghĩa thật sự, không phải là nhà thuê ở chỗ Thẩm Thực Kỳ.
Lưu Khám vừa mới trở về lấy rượu, bởi vội vội vàng vàng nên cũng chưa kịp nhìn kỹ nhà mới này. Hiện tại đã đạt được mục đích, tâm trạng hắn tự nhiên bình tĩnh lại, hắn dừng ở trước cửa nhà, chăm chú quan sát chung quanh.
Mười khoảnh ruộng đồng đã thu gặt xong, hầu như đều ngoài dự liệu của mọi người, mười khoảnh đất hoang này mà Lưu Khám mua sau một năm trồng trọt đã thu hoạch rất phong phú. Thậm chí còn tốt hơn so với những ruộng tốt giá trị vạn tiền. Điều này thật khiến cho mọi người thất kinh. Không chỉ có mười khoảnh ruộng của Lưu Khám được mùa thu hoạch, mà ngay cả ruộng đồng của Thẩm Thực Kỳ gần kế nhà Lưu Khám cũng được mùa thu hoạch. Thẩm Thực Kỳ đã mua năm mươi khoảnh, trong đó có ba mươi khoảnh dùng để trồng trọt, còn lại hai mươi khoảnh đất thì dùng để xây nhà cho Lưu Khám và cho mình. Hai ngôi nhà, đã bao lấy một con suối ở giữa hình thành một nơi bí mật.
Vậy mà chỉ có ba mươi khoảnh để cày ruộng mà rõ ràng cũng thu hoạch được mùa. Trong thành huyện Bái có không ít người không có thổ địa, cũng không có tài sản, chỉ có thể đi làm công nhân, kiếm tiền rất cực khổ. Mà những người này đi làm công giúp Lưu Khám và Thẩm Thực Kỳ, sau khi vụ mùa thu hoạch kết thúc, thanh toán tiền công xong, ai nấy cũng đều mặt mày rạng rỡ.
Lẽ nào, thổ địa gần vùng lầy này thật sự màu mỡ như vậy?
Không ít người bắt đầu rục rịch, muốn mua thổ địa gần vùng lầy, thế nhưng hiện tại mà mua thì giá cả đã không còn thấp như trước nữa. Một khoảnh đất tăng vọt lên bốn ngàn tiền, trực tiếp bán còn được năm nghìn tiền, không ai có thể nghĩ đến một năm trước, đất hoang ở đây không một ai ngó ngàng tới.
Lưu Khám đối việc đồng áng có thể nói là dốt đặc cán mai, chỉ là cái gì cũng biết một chút. Thẩm Thực Kỳ từng nói, khối đất đai này trước kia, cũng chính là khoảng bảy tám mươi năm trước từng là một ruộng tốt màu mỡ, nhưng không biết tại sao càng ngày càng kém, càng ngày càng cằn cỗi. Dần dần, không còn ai trồng trọt ở chỗ này nữa, thổ địa cũng theo đó mà hoang phế.
Huyện Bái hồ nước ngang dọc, vào mùa mưa, lnước dâng cao, mang đến một lượng phù sa rất lớn, lâu ngày sẽ trở thành ao bùn như hiện tại.
Lưu Khám nghĩ, đây là bởi vì nguyên nhân không có bón phân.
Đất đai cũng giống như con người, nếu như luôn luôn làm việc không chút nghỉ ngơi, không cho ăn uống nước, rất nhanh sẽ suy sụp. Đất đai cũng không bón phân, không nuôi dưỡng, thì khi trồng trọt, khai khẩn nhiều, dù màu mỡ đến đâu cũng sẽ dần dần cằn cỗi.
Vì vậy, mọi người sẽ hoang bỏ đất đai, đi khai khẩn đất mới, mà không biết rằng, với đất cằn cỗi mà nói, để hoang lâu, ở một mức độ nào đó cũng là sự nghỉ ngơi lấy lại sức.
Bùn trong ao bùn chính là phân tốt nhất. Mùa thu Tào Vô Thương thu phân thả vào đất, qua một mùa đông, băng tuyết hòa tan, hòa với phân vào đất, đầu xuân khai khẩn, mảnh đất đang chết kia lại lập tức tràn đầy sức sống.
Tính toán ra, thời gian một năm ở đây, với thu nhập từ bán rượu và trồng trọt, tài sản của Lưu Khám đã tăng hơn bốn vạn tiền rồi. Bốn vạn tiền, là con số mà tiểu dân phổ thông căn bản không dám tưởng tượng, dù là phụ thân của Tào Vô Thương tuế bổng một năm cũng chỉ được mấy nghìn tiền mà thôi. Lúc giá cả đất đai lên cao, Tào Đình trưởng vô cùng hối hận nhưng lại không dám kể lể với ai.
Năm ngoái lúc Lưu Khám mua đất, Thẩm Thực Kỳ cũng dụ Tào Vô Thương mua. Tào Vô Thương dao động, nhưng gã lại không có tiền, hơn nữa chuyện trí nghiệp lớn như vậy, cần phải xin ý kiến của Tào Đình trưởng.
Tào Đình trưởng chết sống không chịu đáp ứng, còn cứng rắn nói:
- Để xem thằng cháu Lưu gia và tiểu tử Thẩm Thực Kỳ kia sang năm bị chê cười như nào.
Giờ thì hay rồi, chẳng thấy chê cười đâu, nhưng đỏ mắt thì có. Nay còn muốn mua trí nghiệp, táng gia bại sản cũng chỉ có thể đổi lấy được một hai khoảnh đất mà thôi. Tào Đình trưởng già cả, cũng không phải là người có dã tâm, nên sau đó ông gác chuyện này qua một bên.
Nhà của Lưu Khám có một viện tử nhỏ, diện tích không lớn. Tường viện được xây bằng đất, cao hơn người. Trong viện có một cây hoa hòe, cành lá sum xuê. Tuy rằng hôm nay lá cây khô vàng, thế nhưng giữa ánh trời chiều vẫn khiến người khác cảm nhận được bừng bừng sinh khí. Ba gian phòng nhỏ, hai chuồng bò, hậu viện còn có một phòng củi đơn sơ.
Từ thời kỳ Chiến Quốc, mọi người đã phổ cập đất nung làm ngói. Nhưng nhà người bình thường không thể dùng ngói để làm nóc nhà. Nóc nhà bằng ngói là tượng trưng cho thân phận, không thể tùy tiện sử dụng. Ngoại trừ quan phủ ra, thì những gia tộc giàu có mới có thể dùng ngói.
Nhà người bình thường chỉ có thể dùng cỏ tranh mềm để làm nóc nhà, đồng thời còn được gọi bằng một danh từ đặc biệt, là Bạch ốc, ý nghĩa là gì không cần nói cũng biết, phòng ốc là dành cho dân thường ở. Đương nhiên rồi, phòng ở làm bằng cỏ tranh nhung đỉnh, không thể đánh đồng với nhà ở có mái ngói được.
Nhưng Thẩm Thực Kỳ lại nghĩ ra một biện pháp. Sau khi vớt bùn ra, quết lên cỏ tranh, sau đó nện chặt dùng một khuông mộc để phân cách, rải lên trên nóc. Từ xa nhìn, cỏ tranh trắng bóng lay động theo gió, giống bạch ốc nhà dân thường, nhưng lại tốt và bền hơn nhiều.
Khám phu nhân đứng ở cửa, thấy Lưu Khám trở về, trong ánh mắt loang loáng ánh lệ.
- Mẫu thân, hài nhi đã trở về!
- Về là tốt rồi, về là tốt rồi...
Tuy rằng biết rõ, mấy ngày tới con trai sẽ phải quay lại nhà lao, nhưng bởi đã được Thẩm Thực Kỳ và Đường Lệ khuyên giải, nên bà cũng không quá tỏ ra buồn bã. Thẩm Thực Kỳ tới, Đường Lệ cũng ở đây, còn có Tào Vô Thương, Chu Xương cũng đến. Ở huyện Bái, Lưu Khám không quen biết nhiều người, nên hôm nay ngoại trừ Tào Tham và Nhâm Ngao đang trực trong nhà lao, thì hầu như mọi người đều tụ tập trong tiểu viện.
Khám phu nhân chuẩn bị cơm nước phong phú, ngay cả đám người Lý Tất cũng được chiêu đãi.
Nhà của nhà Lưu Khám tuy rằng ít phòng, nhưng không vấn đề gì, Thẩm Thực Kỳ thì ở cùng mình, ba phòng còn lại đều đang trống, đủ để bố trí cho mọi người. Đương nhiên, Lý Tất phải ở lại trong nhà Lưu Khám, để giám thị hắn.
Bữa cơm này ăn tới tận nửa đêm mới xong. Lưu Khám lấy ra Tứ Thủy Hoa Điêu, làm Lý Tất và quân Tần uống đến thoải mái, nhưng dù vậy, năm quân Tần cũng không dám uống nhiều, kết thúc tiệc rượu, đám người Đường Lệ cáo từ, năm quân Tần cũng tự giác ra ngoài canh giữ ở sân. Rất rõ ràng họ cũng lo lắng Lưu Khám bỏ trốn vào ban đêm, đến lúc đó bọn họ sẽ hoàn thành nhiệm vụ.
- Mẫu thân, hài nhi muốn hỏi mẹ một việc!
Lúc Lưu Khám và Khám phu nhân ở một mình, sau khi do dự chốc lát, hắn mở miệng nói.
Khám phu nhân nhìn Lưu Khám, khẽ thở dài một hơi:
- A Khám, mẹ biết con muốn hỏi cái gì... Thế nhưng, đã là chuyện quá khứ rồi, giờ con hỏi, thì có ích gì? Đừng nghĩ nhiều nữa, đợi sau khi con chấm dứt phạt tác, nếu con không muốn sống ở nơi này nữa, mẹ con ta sẽ chuyển đến nơi khác. Dù gì với chúng ta, có hộ tịch, có tiền, thiên hạ rộng lớn vẫn có nơi cho chúng ta dung thân.
Về phần giữa chúng ta và Lữ gia, đã không còn liên quan gì nữa. Bọn họ nghĩ như nào, mẹ không quan tâm, trong lòng mẹ chỉ mong được sống yên ổn.
Bà nói đến nước này rồi, vấn đề mà Lưu Khám muốn hỏi đến bên miệng lại không thể mở lời.
Hắn nhận ra, tựa như Khám phu nhân không hài lòng với Lữ gia. Về phần là nguyên nhân gì, hắn không dám hỏi nên không hỏi thêm gì nữa.
Ban đêm, Lưu Khám nằm trên sập, trằn trọc không ngủ được.
Có lẽ là hoàn cảnh mới, khiến hắn cảm thấy không thoải mái, có lẽ là trong lòng còn khúc mắc, trước sau không cởi ra được, nên hắn không ngủ được.
Bất giác gà gáy.
Một năm đã dưỡng thành thói quen, Lưu Khám vừa mơ màng ngủ thoáng cái đã tỉnh giấc.
Hắn mặc quần áo đi ra ngoài, hoạt động gân cốt trong sân, hít sâu một hơi, ra sức lắc đầu.
Người đã chết, chuyện đã qua, sao có thể tìm hiểu được chứ? Hãy quý trọng những gì trước mắt đi.
*****
Tháng 11 năm Thủy Hoàng thứ 2, Thủy Hoàng đế nghi trượng ra Hàm Dương, qua Hàm Cốc quan, bắt đầu lần đầu đông tuần của mình.
Sở dĩ xuất phát từ tháng 11 cũng không phải là không có nguyên nhân.
Cử hành Phong thiện mùng một tháng giêng, mà Thủy Hoàng đế lại phát ra một đạo chiếu thư kỳ lạ vào tháng mười, hủy bỏ lịch pháp vốn có, sửa tháng mười hàng năm làm đầu năm. Nghe nói, việc phát ra chiếu lệnh này cũng không phải là xuất từ ý của Thủy Hoàng đế mà là do kiến nghị của người họ Lư nước Yến. Người này tên là Lư Sinh, không ai biết, ngay cả Thủy Hoàng đế Doanh Chính cũng tôn xưng y là Lư tiên sinh. Có người nói, y là học trò của Tiễn Môn Tử Cao tiên nhân Yến quốc, có pháp thuật vũ hóa đăng tiên, rất được Thủy Hoàng đế kính trọng.
Tiễn Môn Tử Cao là phương sĩ thời kỳ Yến quốc Vương Cơ Bình, lúc đó đã được xưng Cao linh năm trăm tuổi, từng được Chu U Vương chính mắt thấy ông ta đi qua lửa. Tiễn Môn Tử Cao công bố mình có một pháp thuật, chỉ cần kiên trì tu luyện, khi về già thân thể tan biến, có thể biến thành thần tiên, thăng thiên.
Tề quốc vương Điền Nhân Tề, Điền Ích Cương, Yến quốc Vương Cơ Bình đối với việc này vô cùng tin tưởng, đã đối đãi với Tiễn Môn Tử Cao và một người khác tên là Tống Vô Kỵ như khách quý. Còn làm theo như lời hai người này nói, phái ra rất nhiều người cùng Tiễn Môn Tử Cao đi tìm kiếm Tam Thần Sơn.
Nhưng Tiễn Môn Tử Cao còn chưa trở về thì những quân vương này đều... ốm chết hết.
Sau này lại truyền ra tin tức, nói Tiễn Môn Tử Cao ở hải ngoại đã vũ hóa thăng tiên, còn trên Tam Thần Sơn, dành cho người có duyên đi vào.
Nếu ai có thể tìm được Tam Thần Sơn, thì sẽ tìm được thuốc trường sinh bất lão. Lư Sinh tự sinh là học trò của Tiễn Môn Tử Cao, đương nhiên là được Thủy Hoàng tôn kính. Dựa theo lý luận ngũ hành, âm dương biến ảo, bốn mùa tương ứng mà Lư Sinh nói thì mùa đông là sự khởi đầu.
Nếu Tần quốc lấy mùa đông làm năm đầu, thì số mệnh sẽ được trường tồn.
Thủy Hoàng đế đã có tâm muốn Đại Tần quốc tồn tại thiên thu muôn đời, nên đương nhiên vô cùng tin tưởng cách nói số mệnh này.
Tuy rằng tể tướng Vương Quán, Đình úy Lý Tư, Nội sử Mông Điềm cực lực khuyên can, thế nhưng Tần Thủy Hoàng đã quyết rồi, thì ai có thể khuyên can được ông. Vừa lúc là đúng năm khởi đầu, là thời tiết đẹp vạn vật sống lại, thích hợp cử hành Phong thiện đại điển tại Thái Sơn.
Tháng mười hai, Thủy Hoàng đế lên Dịch Sơn (Đông Nam huyện Trâu Sơn Đông), mệnh Lý Tư dùng tiểu triện Tần khắc bi văn, khen ngợi công đức của mình.
Lúc khắc bi tại Dịch Sơn, Thủy Hoàng Đế bắt đầu khởi hành, cuối tháng mười hai thì đến Khúc Phụ thủ đô của Lỗ quốc, triệu tập bảy mươi hai nho sinh, cùng thương lượng Phong thiện đại điển.
Thái Sơn khó đi, dựa theo ý tứ của Thủy Hoàng Đế Doanh Chính, trực tiếp sai người mở một con đường lên núi, nhưng bảy mươi hai nho sinh đều đứng ra phản đối, đồng thời nói:
- Thời cổ, quân vương Phong Thiện đều phải dùng cành lá hương bồ bao vây bánh xe, tỏ rõ tấm lòng nhân ái, không muốn áp đất đá cây cỏ lên trên núi. Về phần tế tự đại địa, hết thảy đều sử dụng cỏ cây, biểu thị trái tim khiêm tốn với trời xanh.
Sắc mặt Thủy Hoàng Đế lập tức âm trầm xuống.
Ông là một người cực kỳ tự phụ, sao có thể nguyện ý tỏ sự khiêm tốn trước đại địa?
Thời cổ, tế thiên làm là phong, tế tự đại địa là thiện. Dựa theo ý trước đó của Thủy Hoàng Đế, xây dựng đài cao trên thái Sơn, có thể dễ dàng tiếp nhận thiên thần, sau đó lại chuyển tới Lương Phụ Sơn (Là Đông Nam Thái An, đỉnh của Thái Sơn), dọn sạch mặt đất. Bởi vì mặt đất của Lương Phụ Sơn rất dày, đủ để tế tự đại địa. Nhưng học trò nho gia này lại không hiểu như thế, cứ kiên trì muốn Thủy Hoàng Đế phải Phong thiện theo cổ chế.
Nếu không phải vì phương định thiên hạ, cần lôi kéo nhân tâm, thì dựa theo tính tình của Thủy Hoàng Đế, sớm đã giết đám nho sinh này rồi.
Dưới sự kiên trì của các nho sinh, Thủy Hoàng Đế cuối cùng phải thỏa hiệp, nhưng trong lòng ông đã nảy sinh ấn tượng không chút tốt đẹp nào với nho sinh rồi.
Phong Thiện đại điển chính thức bắt đầu vào mùng một tháng giêng. Phong thiện điển lễ này vốn là một thủ đoạn biểu diễn quyền uy của các đế vương quý tộc, dựa theo đạo lý mà nói, Thủy Hoàng đế hẳn là nhân vật chính cho lần Phong thiện đại điển này, nhưng Thủy Hoàng Đế Doanh Chính lại không có chút nào vui vẻ.
Sau khi Phong thiện đại điển kết thúc, Doanh Chính uể oải về tới hành cung dưới chân núi Thái Sơn.
- Phụ Hoàng!
Thủy Hoàng Đế vừa ngồi xuống, một thanh niên mang theo một nữ đồng da trắng như ngọc, tuổi chừng bảy tám tuổi đi vào đại điện.
Bé gái vừa nhìn thấy Thủy Hoàng Đế, lập tức vui vẻ kêu to, giãy ra khỏi bàn tay của thiếu niên kia, hưng phấn chạy tới, nhảy vào lòng Thủy Hoàng Đế.
Thủy Hoàng Đế thường ngày nghiêm khắc, nhưng lúc thấy bé gái này thì lại rất vui vẻ, nở nụ cười hiếm thấy. Doanh Chính giang tay ôm bé gái vào lòng, bẹo má bé gái.
- Quả nhi hôm nay trong hành cung đã làm những gì?
Bé gái này chính là con gái út của Tần Thủy Hoàng Tần Doanh Chính, được ông sủng ái nhất, tên là Doanh Quả. Đừng nhìn Doanh Chính bình thường nghiêm khắc, nhưng lúc gặp Doanh Quả thì luôn hiền lành yêu chiều với Doanh Quả, cho nên thanh niên dẫn Doanh Quả tới lộ vẻ đố kỵ.
Thanh niên tên là Doanh Phù Tô, cũng chính là con trai cả của Doanh Chính.
- Quả nhi, đừng quấy nhiễu phụ hoàng. Phụ hoàng bận rộn cả ngày đã mệt rồi.
Doanh Chính cười nói:
- Không sao không sao... Quả Nhi ở đây, trẫm sao mệt? Phù Tô, có chuyện gì không?
Phù Tô do dự một chút, khẽ nói:
- Phụ Hoàng, nhi thần thấy từ lúc phụ hoàng trở về dường như không vui vẻ lắm?
Nụ cười trên mặt Doanh Chính tan biến.
- Trẫm là thiên tử, là người tối cao trong thiên hạ. Hôm nay Phong thiện, vốn là việc của trẫm, nhưng trẫm lại nghĩ, mình chẳng khác gì con rối bị những người kia xỏ kéo. Bọn họ muốn trẫm làm gì, trẫm phải làm theo. Trẫm mất hứng, trẫm không vui!
Cũng khó trách Doanh Chính có cảm giác như vậy.
Nho sinh y theo cổ chế, thì mọi hành động Phong Thiện đều phải hợp theo lễ pháp. Nhưng Doanh Chính thấy, hình như không phải ông Phong thiện, mà là đám nho sinh Phong thiện. Danh tiếng của ông hết thảy đã bị các nho sinh cướp đi rồi.
Doanh Chính sao có thể chịu đựng được cảm giác như vậy?
Doanh Phù Tô vừa nhắc tới, lập tức khiến Doanh Chính càng thêm tức tối, mặt nghiêm lại, làm cho nhiệt độ không khí dường như giảm xuống.
- Phụ hoàng, đừng nên tức giận... Phụ hoàng, cười đi!
Doanh Quả tựa như không cảm nhận được, cuộn tròn trong lòng Doanh Chính, nghịch chòm râu của ông. Đây cũng chính là ý đồ của Doanh Phù Tô khi dẫn Doanh Quả tới đây. Khi y phát hiện Doanh Chính tựa như không vui, lập tức lo lắng người bên mình sẽ bị liên lụy. Mà người duy nhất có thể khiến Doanh Chính hết giận, chính là Doanh Quả.
Quả nhiên, Doanh Quả vừa làm nũng, thái độ của Doanh Chính ôn hòa xuống rất nhiều. Ông dở khóc dở cười nhìn bàn tay nhỏ bé trắng trẻo của Doanh Quả đang nghịch chòm râu của mình, nhưng lại không hề giận mà cúi xuống, gõ lên trán Doanh Quả hai cái.
Nói đến cũng kỳ lạ, lửa giận trong lòng ông dường như cũng giảm bớt đi.
- Được rồi, đừng nhắc tới chuyện không vui nữa.
Doanh Chính ngẩng đầu lên nói làm Doanh Phù Tô như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm.
"Người con trai cả này cái gì cũng giỏi, binh pháp thao lược, trị quốc điển chương, đều rất tinh thông. Tuy nhiên tính tình cổ hủ, hơi mềm yếu, không biết tương lai có chấp chưởng được thiên hạ không? Xem ra, trẫm còn phải bận rộn thêm một thời gian, tìm cơ hội, nhất định phải tôi luyện nó một chút, bằng không thì không thể nào yên tâm."
- Hôm nay tế phẩm Phong thiện, xuất sắc nhất là rượu vạn tuế.
Doanh Chính cười nói:
- Ngay cả những kẻ kia cũng nói, chỉ có rượu vạn tuế mới xứng để tế phẩm, khen miệng không dứt. Rượu vạn tuế quả nhiên là tốt.
Doanh Phù Tô cũng cười:
- Đây cũng là Mông nội sử nhọc lòng, bằng không chẳng phải là thất kính với trời thần rồi sao? Nghe Mông nội sử nói, có thể tìm được Rượu vạn tuế, là công lao của Nhâm Hiêu Nhâm Huyện trưởng. Tôn phụ hoàng chiếu lệnh, Huyện trưởng Nhâm Hiếu ở ngoài điện nghe chiếu, chẳng hay phụ hoàng có hứng thú triệu kiến hắn không?
Doanh Chính nghe vậy gật đầu, lại có chút trầm ngâm suy nghĩ.
- Nhâm Hiêu, là Nhâm Hiêu xuất thân Thiết Ưng Duệ sĩ đúng không?
- Chính là hắn!
Doanh Chính nói:
- Nghe nói tiểu tử này làm Huyện trưởng huyện Bái cũng không tệ, là một nhân tài. Lúc trước Mông Nghị đề nghị trẫm phái Nhâm HIêu đến Tứ Thủy, trẫm còn thấy lạ, một Thiết ưng duệ sĩ, sao có thể đảm đương nhiệm vụ này... Hắc hắc, không ngờ hắn chưa hề làm trẫm mất mặt.
Doanh Phù Tô cười nói:
- Ánh mắt của Thượng Khanh đại nhân đương nhiên là không sai rồi ạ
- Đã vậy, để Nhâm Hiêu vào điện yết kiến đi. Ta cũng muốn xem Thiết ưng duệ sĩ văn võ toàn tài này rốt cuộc là người như nào.
| ← Hồi 028 | Hồi 030 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác