| ← Hồi 328 | Hồi 330 → |
Gần như là cùng khi đó, ở cách xa ngìn dặm Hạng Trang cũng nhận được bồ câu đưa thư từ ô Mộc Nhai.
Lúc này Hạng Trang triệu tập Hạng Tha, Hạng Đà, Chu ân, Hoàn Sở, Quý Bố, Vũ Thiệp, Bách Lý Hiền và các đại thần đi tới hoàng cung dự tiệc. Cao Sơ đánh thắng trận lớn, tình thế nguy cấp tại Kinh Tương đã qua đi, lẽ nào còn không đáng được ăn mừng?
Quá ba tuần rượu, Hạng Trang có chút xúc động nói:
- Cao Sơ, quả thật là một hổ tướng.
- Ai nói không phải?
Vũ Thiệp liên tục phụ họa nói:
- Bành Việt đúng là một đời kiêu hùng, dưới trướng có một trăm nghìn đại quân, lại còn có một đội quân hổ lang, nhưng một trận chiến ở đầm Lục Dã bị giết sạch, Cao Sơ Tướng Quân thật không hổ là một viên mãnh tướng.
Chu ân cũng vô cùng xúc động nói:
- Đại bại tại Kinh Tương, e là Lương Quốc xong rồi.
- Đó là chuyện khỏi cần phải nói.
Bách Lý Hiền nói:
- Trước tiên không nói đến chuyện Bành Việt có trốn được về Định Đào hay không, cho dù Bành Việt có thể trốn về được, Lương Quốc cũng là xu thế suy tàn khó cứu vãn, Lưu Bang, Hàn Tín, Anh Bố cũng đều là một đời kiêu hùng, bọn chúng tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội như thế này, nếu không có gì bất ngờ xảy ra năm quận, hơn sáu mươi huyện Lương Quốc có lẽ bị chia cắt.
Hoàn Sở nói:
- Đại Vương, chúng ta có nên chén một phần hay không?
- Haizz, tham nhiều nhai chẳng được.
Hạng Trang phẩy tay áo, nói:
- Đại Sở ta cốt phải đợi thời cơ thích hợp. Có lẽ nên nghĩ cách bảo vệ Ba Thục cùng với Kinh Tương sau đó từ từ chỉnh đốn, về phần Lương Quốc mặc cho bọn chúng tranh đoạt, nói cho cùng tuy rằng Bành Việt bại trận nhưng Lưu Bang sẽ không bỏ qua dễ dàng như vậy, Ba Thục là kho lúa lớn, Lưu Bang tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông tha.
Đại chiến trạch Lục Dã cuối cùng kết thúc, đại quân Sở Quốc toàn thắng.
Bắt tù binh quân Lương trong suốt ba ngày, hiển nhiên không chỉ dựa vào hai vạn thủy quân của Chung Ly Muội. Một trăm nghìn quân Lương này trong đó có không ít người trước kia theo Bành Việt làm thủy phỉ chém giết tại dã trạch kỹ năng bơi lộn rất tốt, tuy nhiên, khi bọn chúng mệt mỏi bò lên bờ, mới phát hiện còn có hàng loạt kỵ binh quân Sở chờ bọn họ trên bờ.
Trên đầu thành Giang Lăng, Cao Sơ đang ở cùng đám người Chung Ly Muội, Tử Xa Sư, Bộ Bỉ, Từ Khương đi tuần tra bảo vệ thành.
Quân Lương đã xong rồi, từ phương bắc tiến vào Kinh Tương chỉ có một con đường duy nhất cũng đã bị ngập, hơn nữa bây giờ là mùa mưa, đường nhỏ các huyện phần lớn cũng lầy lội khó đi, khả năng quân Hán quy mô tiến đánh cũng đã rất thấp, ít nhất khi mùa mưa chưa kết thúc quân Hán không có khả năng xâm phạm biên giới, nhưng Cao Sơ không lúc nào nơi lỏng.
Là Đại Tướng trấn giữ một phương, Cao Sơ hắn không thể phụ lòng tín nhiệm của Đại Vương.
Tiếng kèn kéo dài mãi không thôi, trên cánh đồng bát ngát ngoài thành lại xuất hiện kỵ binh quân Sở, đó chính là hơn một trăm kỵ binh áp tải ba bốn trăm tù binh quân Lương, uốn lượn hướng về thành Giang Lăng.
Cao Sơ quay đầu lại hỏi Từ Khương:
- Thuận Chi, đã bắt bao nhiêu tù binh?
Từ Khương vội vàng chắp tay thi lễ, nói:
- Hồi bẩm Tướng Quân, nếu mạt tướng không nhầm, lúc này bắt được trên bốn vạn tù binh.
Cao Sơ gật đầu thầm nghĩ Lương Quốc xem ra xong rồi, một trăm nghìn đại quân tinh nhuệ, bốn vạn quân đã bị bắt, một phần bị chết đuối, cuối cùng có thể sống trốn về Lương Quốc tuyệt đối sẽ không vượt qua một vạn quân, cho dù Lương Quốc còn có chút binh lực trấn giữ, nhưng năng lực có bao nhiêu? Vả lại bốn phía Lương Quốc, có Lưu Bang, Hàn Tín thậm chí còn có Anh Bố.
Đáng tiếc Đại Sở bỏ lỡ mất cơ hội, sau khi Đại Sở chiếm được Ba Thục, Kinh Tương trong khoảng thời gian ngắn không có khả năng xuất binh tranh giành Trung Nguyên, cho nên bọn Lưu Bang, Hàn Tín, Anh Bố lại được hưởng lợi.
Từ Khương lại nói:
- Tướng Quân, bốn vạn tù binh này xử trí như thế nào?
Dựa theo quân chế quân Tần, không giết dân chúng địch quốc, cũng không lưu lại quân nhân, các nước phản lại Tần Mạt phần lớn đều noi theo quân chế Tần Quân, tuy nhiên ở phương diện giết người càng thêm bạo ngược, cho dù là Hạng Võ, Bành Việt hay là Hàn Tín, thậm chí cả Lưu Bang, trong sử sách ghi chép đều đã từng tàn sát hàng loạt dân chúng trong thành, bất luận là quân dân, không phân biệt trai gái già trẻ, hết thảy đều giết sạch.
Tuy nhiên, từ khi Hạng Trang điều quân trở về Giang Đông và lên làm Sở Vương, tình hình Sở Quốc đã có nhiều thay đổi.
Bởi vì nhân khẩu Giang Đông không đủ, hơn nữa thiểu thốn tráng đinh, bởi vậy Hạng Trang nhất quán phản đối giết tù binh. Vì thế, Hạng Trang thậm chí còn đặc biệt ban hành cơ chế chiến công mới, theo quy định trảm định thủ chiến công chỉ bằng một nửa việc bắt giữ quân địch! Hạng Trang làm như vậy, cũng đã nghĩ thông suốt qua chiến tranh đoạt lấy tráng sĩ địch quốc, để làm lớn mạnh chính mình.
Lập tức Cao Sơ liền hồi đáp:
- Còn xử trí như thế nào nữa? Đương nhiên là áp tải đến Tỷ Lăng giao cho Lệnh Doãn phủ.
Từ Khương tuân lệnh ứng vâng, trong lòng nhẹ nhàng thở ra, hắn thực sự có chút lo lắng bởi vì Cao Sơ chiến công quá lớn lao mà sinh lòng không thần phục, hơn bốn vạn tù binh Lương quân cũng không phải tù binh bình thường, thêm một thời gian huấn luyện sẽ trở thành một đội hổ lang chi sư, nếu Cao Sơ giữ bọn chúng lại Kinh Tương, chỉnh đốn tại đây, sự tình sẽ trở lên phiền phức.
Trong lúc tuần tra, Phá Quân bỗng nhiên đuổi theo, vẻ mặt quái dị nói:
- Tướng Quân, ngoài thành có sứ giả nước Hán cầu kiến.
- Sứ giả nước Hán?
Cao Sơ ngạc nhiên, lúc này hai nước Sở Hán đang ở trạng thái giao chiến, Lưu Bang phái sứ giả đến đây làm gì chứ? Chiêu Hàng? Hay cầu hòa? Tuy nhiên mặc kệ sứ giả nước Hán đến đây làm gì, bất luận thế nào đi nữa, Cao Sơ hắn chẳng lẽ còn sợ tên sứ giả sao? Lập tức lệnh cho Phá Quân, nói:
- Mau, mời sứ giả nước Hán đến đây, bản Tướng Quân ở trong này gặp hắn.
Phá Quân lĩnh mệnh đi, một lát sau, dẫn tên sứ giả kia lên đầu thành.
Sứ giả nước Hán kia cầm trong tay phù tiết, ngẩng đầu bước đi, nghênh ngang tự đắc bước tới trước mặt Cao Sơ cũng không thi lễ, ngạo nghễ nói:
- Lão phu là Lưu Giả, trong đám người các ngươi người nào là Cao Sơ?
- Lưu Giả?!
Cao Sơ gật đầu, lãnh đạm nói:
- Bản Tướng Quân vẫn nhớ rất rõ ngươi, ngươi là đường huynh của Lưu Bang, trước kia Chu ân chính là bị ngươi mê hoặc mới phản Sở đầu Hán, có đúng thế không?
- Chu ân?
Lưu Giả ngạo nghễ nói:
- Chính là Cửu Giang Quận Thủ Chu ân?
Cao Sơ buồn lòng hừ một tiếng, quát hỏi:
- Lão nhân Lưu Giả, bây giờ đến đây muốn gây nên chuyện gì?
- Phụng mệnh Hán Vương...
Lưu Giả hướng về chân trời phía tây bắc thở dài, nói:
- Ta đến Giang Lăng tuyên đọc chiếu lệnh, Cao Sơ còn không mau mau hồi phủ, tắm rửa thay quần áo, dọn dẹp hương án, quỳ nghênh chiếu lệnh của Hán Vương?
- Chiếu lệnh của Hán Vương?
Cao Sơ cười lạnh, nói:
- Ha ha, còn tắm rửa thay quân áo, dâng hương quỳ nghênh? Quả thực buồn cười! Bản Tướng Quân bận rộn quân vụ, không có thời gian nhàn rỗi, còn nói cái rắm gì, có gì thì mau nói đi, nếu không nói thì mau cút đi, trước khi bản Tướng Quân chưa thay đổi chủ ý, khẩn trương cút khỏi Giang Lăng.
- Ngươi?!
Lưu Giả giận dữ, tuy nhiên khi hắn trông thấy Phá Quân đeo ấn đao cùng hơn mười thân binh đứng nghiêm trang đứng phía sau Cao Sơ, mới nén lửa giận trong lòng, lập tức từ ống tay áo rút ra chiếu thư của Lưu Bang, cao giọng đọc:
- Đại Vương Lưu Bang có chỉ dụ: Cao Sơ bảo vệ đất đai có chiến công lớn... Nay phong làm Kinh Vương, đứng hàng chư hầu được người khác tôn sùng.
Yên tĩnh, trên đầu thành Giang Lăng thoáng chốc trở nên chết lặng, hai con mắt Cao Sơ trợn tròn không thể tin được.
Đám người Từ Khương, Chung Ly Muội, Tử Xa Sư, Bộ Bỉ cũng mắt to mắt nhỏ nhìn nhau, đều không tin vào lỗ tai của chính mình, không ngờ lão nhân Lưu Bang sắc phong Tướng Quân làm Kinh Vương? Đứng hàng chư hầu?
Sau một lúc lâu, Cao Sơ rốt cục mới phục hồi tinh thần, cười to nói:
- Ha ha, Hán Vương quá coi trọng.
Đám người Từ Khương, Chung Ly Muội cùng Bộ Bỉ trong lòng trầm xuống, mặc kệ trước mắt Hán Vương phong Cao Sơ làm Kinh Vương có danh chính ngôn thuận hay không, nhưng nếu Cao Sơ thực sự không động tâm, làm theo năm đó Hán Tín thượng biểu Sở Vương mời phong Kinh Vương, kia đã có thể là chuyện phiền toái lớn, không nói đến chuyện Sở Quốc có thể tan rã như trước hay không, nhưng một trận nội loạn cũng khó có thể tránh khỏi.
Trong lúc mọi người đang lo lắng trong lòng, Cao Sơ đột nhiên trở mặt, lãnh đạm nói:
- Phá Quân ở đâu, ở chỗ nào?
Phá Quân mắt lộ hung quang, đằng đằng sát khí tiến lên, ngang nhiên nói:
- Có mạt tướng!
Cao Sơ chỉ tay về phía Lưu Giả, nói:
- Đem lão nhân này xuống dưới ‘chém’ đựng thủ cấp trong một hộp gỗ tốt!
- Rõ!
Phá Quân tuân lệnh hô lớn, vung tay lên, sớm có hai tên thân binh giống như hổ lang tiến đến vồ lấy, đè Lưu Giả xuống.
Lưu Giả kinh hãi, vội giãy dụa nói:
- Tiểu tử Cao Sơ, lão phu chính là sứ giả của Hán Vương, hai nước giao chiến không chém sứ giả, ngươi là người như thế nào có thể giết sứ giả, không thể, ngươi không thể giết lão phu...
- Không được chém sứ giả, con mẹ nó!
Cao Sơ lãnh đạm nói:
- Bản Tướng Quân muốn giết chính là sứ giả như ngươi vậy!
Còn chưa dứt lời, Phá Quân sớm dẫn theo hai gã thân binh mang Lưu Giả máy chém, lập tức một gã thân binh ấn trụ Lưu Giả, một thân binh khác giơ tay chém xuống, đầu Lưu Giả nhanh như chớp rơi xuống đầu thành, Phá Quân nhất đoán, xác không đầu của Lưu Giả giống như bao tải rơi xuống dưới thành.
Từ Khương thư thả nói với Cao Sơ:
- Tướng Quân, phong vương không phải là việc nhỏ, Tướng Quân cố nhiên là người quang minh lỗi lạc, không thẹn với lương tâm, Đại Vương cũng có thêm tín nhiệm với Tướng Quân, nhưng, không dám chắc trong triều đình sẽ không có gian thần gây chuyện, cho nên Tướng Quân có nên mang đầu Lưu Giả tới Tỷ Lăng giải thích phần nào hay không?
- Không cần.
Cao Sơ vung tay lên, không cho là đúng:
- Giải thích cái gì? Có gì hay mà phải giải thích? Đại Vương anh minh cơ trí không ai sánh bằng, lão nhân Lưu Bang dùng kế ly gián há lại có thể gạt được người?
Ngừng lại một chút, Cao Sơ lại nói:
- Hơn nữa, cho dù Cao Sơ ta muốn xưng vương, nhưng trong tay ta không binh không tốt, lấy gì mà làm Vương?
Đám người Từ Khương, Chung Ly Muội, Tử Xa Sư, Bộ Bỉ đều trọn tròn mắt, lời này Cao Sơ cũng dám nói, đổi lại là người khác, giống như Bàng Ngọc trấn thủ một phương, vì tị hiểm cũng tuyệt đối không dám nói ra, tuy nhiên Cao Sơ nói cũng là lời thật, sau khi Sở Quốc thi hành cấm quân chế thêm chế độ phủ binh, đại tướng cầm binh không có binh quyền gì.
Thí dụ như Cao Sơ, mặc dù dưới trướng có năm vạn kỵ binh cộng thêm hai vạn thủy quân, nhưng trong đó mười nghìn binh là cấm quân tinh nhuệ trải qua trăm trận tuyệt đối trung thành với Sở Vương, chỉ có điều tạm thời chịu sự quản lý của Cao Sơ mà thôi, còn lại bốn vạn kỵ binh đều là thuộc các quân, nếu Cao Sơ thực dám xưng vương, chỉ cấn Chiết Xung Phủ viết một giấy quân lệnh, lập tức bốn vạn kỵ binh này sẽ rời bỏ Cao Sơ mà đi, thậm chí ngay cả Phá Quân cùng tám trăm thân binh dưới trướng Cao Sơ cũng không chắc sẽ đi theo, phản bội Sở Quốc.
Ngẫm nghĩ một chút, Từ Khương còn nói thêm:
- Nếu như vậy, không bằng tại hạ đi Tỷ Lăng một chuyến?
- Không cần.
Cao Sơ lắc đầu nói:
- Lão nhân Lưu Bang phong ta làm Kinh Vương, trong lòng muốn giết ta, nếu ta không giải thích sự tình sẽ trôi qua, nhưng nếu ta giải thích có lẽ sẽ to chuyện. Dù gian thần nịnh đồ trong triều có nói, Đại Vương tuy không tin nhưng cũng có phiền muội trong lòng, không bằng đơn giản không nói chi hết.
*****
Sự việc phát sinh ở Giang Lăng rất nhanh sau đó truyền tới Tỷ Lăng.
Sau khi tin tức truyền trở về, Hang Trang đang cùng Hạng Tha, Bách Lý Hiền nghiên cứu vấn đề nhân sự ở Kinh Tương.
Hơn hai tháng trước tiêu diệt Lâm Giang Quốc, quân Sở kỳ thực chỉ chiếm lĩnh thành Giang Lăng, còn lại bốn quận năm mươi mấy trấn đều là sĩ tộc Kinh Tương chủ động hiến thành, lúc ấy Hạng Trang vì trấn an sĩ tộc Kinh Tương, mau chóng ổn định thế cục tại Kinh Tương, cơ bản chưa có hành động gì khác đối với nhân sự tại hơn mười huyện này, thậm chí ngay cả bốn Quận Thủ cũng là sĩ tộc Kinh Tương.
Tình trạng này hiển nhiên trái với bộ máy quyền lực của Sở Quốc, Sở Quốc hiện giờ cơ bản bộ máy quyền lực tập trung tại trung ương. Quyền lực tập trung tại trung ương là gì? Chính là triều đình hoặc là quốc quân toàn quyền nắm giữ toàn bộ quân sự, nhân sự, chính sự cả nước, nhân sự Kinh Tương không chịu sự quản lý của triều đình, kia còn gọi là trung ương tập quyền sao?
Trên lịch sử Kinh Tương tại thời kỳ Lưỡng Hán đã từng hình thành một quần thể sĩ tộc khổng lồ, quần thể sĩ tộc hùng mạnh đến mức thậm chí ngay cả triều đình cũng không thể khống chế. Thời kỳ tan quốc, bất kệ là Lưu Biểu, Lưu Bị hay sau này là Tôn Quyền đều chân chính không thể khống chế Kinh Tương. Làm một người xuyên qua, há Hạng Trang lại có thể không xem trọng?
Hạng Trang vừa mới đánh tan đám sĩ tộc Giang Đông, sao lại có thể trơ mắt nhìn sĩ tộc Kinh Tương hình thành, phát triển?
Sách lược Hạng Trang dùng sách lược để ức chế thế lực sĩ tộc hình thành phát triển rất đơn giản, nhưng rất hữu hiệu, chính là đề xướng con cháu làm quan đất khách, đơn giản mà nói, chỉ có thể không để sĩ tộc Giang Đông làm quan tại Kinh Tương hay Ba Thục mà thay vào đó là các sĩ tử đến Kinh Tương hay Ba Thục đến đảm đương.
Đương nhiên, chỉ có điều quan địa phương, quan kinh thành không có hạn chế.
Hai quận Ba Thục là quân Sở cướp từ trong tay quân Hán, cường hào Ba Thục làm nội ứng cũng không có nhu cầu gì về chính trị, cho nên an bài nhân sự tại các quận, các huyện rất đơn giản. Quan viên do Phủ Lệnh Doãn từ lâu kinh đến nhậm chức, nhưng bốn quận Kinh Tương, hơn năm mươi huyện tình hình rất đặc thù, nếu muốn dị động nhân sự cũng còn phải gặp một phen trắc trở.
Tuy nhiên, lựa chọn một đám quan viên chuẩn bị trước, vẫn là điều tất yếu.
Hạng Tha vừa mới trình danh sách lên Hạng Trang, những quan viên này đều được chọn lựa từ học sinh tại Thái Học Viện trong kỳ thi quốc gia, hơn nữa tất cả đều từng nhậm chức tại các quận các huyện, Hạng Trang còn chưa kịp thẩm duyệt danh sách này, Khuất Bất Tài vẻ mặt nghiêm trọng đi đến, nhìn thấy Hạng Tha và Bách Lý Hiền đang ngồi, Khuất Bất Tài có chút do dự.
Hạng Trang nhíu mày, hỏi:
- Lão Khuất có chuyện gì?
Khuất Bất Tài liền lấy từ trong ống tay áo ra một phong thư dày đặc đưa cho Hạng Trang.
Hạng Trang xem toàn bộ mật tin, nhưng chỉ thản nhiên mỉm cười, không ngờ lão già Lưu Bang sắc phong Cao Sơ làm Kinh Vương? Tuy nhiên lần này nhất định uổng phí tâm tư, Cao Sơ là một đại tướng thân tín dưới trướng lại là hạng người như thế, Hạng Trang hiểu rất rõ, nếu không đủ hiểu Cao Sơ, sao Hạng Trang có thể an tâm để hắn trấn giữ một phương?
Sau khi xem xong, Hạng Trang giao mật tin cho Hạng Tha, Bách Lý Hiền truyền đọc.
Sau khi xem xong, Hạng Tha chau mày lại, Bách Lý Hiền mỉm cười, lắc đầu nói:
- Đại Vương, quả là một kế vô cùng nhan hiểm, e là không phải là Trương Lương làm, hơn phân nửa là Trần Bình hiến kế, tuy nhiên lần này, Trần Bình cũng là thất sách, vẫn là Thủy Chi nói đúng, ngay cả khi hắn một lòng không thần phục, nhưng trong tay hắn không có binh quyền, lấy gì mà xưng vương?
Hạng Trang khẽ mỉm cười, thiết lập chế độ phủ binh, chính là vì phòng ngừa đại tướng giữ trọng binh làm phản.
Tuy nhiên đối với Cao Sơ, Hạng Trang vẫn luôn tín nhiệm, dù không có chế độ phủ binh, hắn tuyệt đối cũng sẽ không tự lập vương phản bội Sở Quốc.
Nhưng Hạng Tha lại có chút lo lắng, đề nghị nói:
- Đại Vương, Thủy Chi trung thành với người là sự thật đáng tin, hắn trước mặt mọi người chém sứ giả nước Hán đó là điều rõ ràng, tuy nhiên, khó nói trong lòng hắn không có chút ý tưởng, sau trận chiến Kinh Tương lần này, Thủy Chi một trận tiêu diệt trăm nghìn đại quân của Bành Việt, chiến công rất lớn, ngài xem, có nên phong hắn làm Kinh Vương hay không?
- Không được, nhất định không được!
Bách Lý Hiền vội la lớn:
- Đại Vương, tiền lệ này không thể được, nếu không ngày mai Lưu Bang phong Tử Ngang làm Ba Thục Vương, Đại Vương có phải phong Tử Ngang là Thục Vương hay không? Phong làm Thục Vương rồi, sau đó Lưu Bang lại phong Thiên Phóng làm Cửu Giang Vương? Kể từ đó, Đại Sở ta liền sụp đổ, nước không phải nước.
Hạng Trang gật gật đầu, nói:
- Chuyện phong vương, sẽ không cần phải nhắc lại.
Hạng Tha cũng không có nói gì thêm, hơn nữa đích xác cũng không có ý kiến gì.
Gần giữa trưa, Hạng Trang nói với Hạng Tha, Bách Lý Hiền:
- Tử Dực, Tử Lương, giờ cũng không còn sớm, các ngươi cũng mau hồi phủ đi, để lại danh sách, buổi chiều quả nhân sẽ xem kỹ.
- Vâng.
Hạng Tha, Bách Lý Hiền nhất tề đứng dậy, cáo từ thoái lui.
Hạng Trang đứng dậy duỗi người lập tức tới tẩm cung Tào Cơ, không lâu sau khi Hạng Trang rời đi, bỗng nhiên một cung nữ rón rén từ sau tấm bình phong xuất hiện, sau đó lập tức chạy đến hậu cung.
***
Sau khi rời khỏi hoàng cung, Bách Lý Hiền lại đi tới quý phủ của Tất Thư cùng Tất Thư đánh một ván cờ, đến khi Bách Lý Hiền hồi phủ trời cũng đã sẩm tối, ở ngoài cửa lớn, lại gặp được nhị đệ Bách Lý Mậu.
Bách Lý Hiền nhảy xuống ngựa, hỏi Bách Lý Mậu:
- Nhị đệ, ngươi có chuyện gì mà quay về?
Bách Lý Mậu phụ trách huấn luyện phủ binh quận Đan Dương, bình thường sống tại Đan Dương, rất ít khi trở về Tỷ Lăng.
Bách Lý Hiền kéo đến một góc cổng lớn, nhẹ giọng nói:
- Đại ca, nghe nói Cao Sơ được phong làm Kinh Vương?
Bách Lý Hiền thoáng chốc chau mày, trầm giọng nói:
- Nhị đệ, ngươi nghe ai nói? Đại ca ta còn không biết như thế nào?
Bách Lý Mậu nhìn quanh không có ai, hạ giọng nói:
- Tiểu đệ vừa mới vào cung, gặp tiểu muội, thấy muội nói vậy.
- Cái gì, là tiểu muội nói?
Bách Lý Hiền nghe vậy càng chau mày lại, việc này sáng nay hắn mới biết được, tiểu muội làm sao có thể biết? Chẳng lẽ Đại Vương nói với nàng? Nhưng cũng không đúng, Đại Vương luôn không thích hậu cung tham gia vào chính sự, há lại có thể có khả năng nói với tiểu muội chuyện này? Chẳng lẽ có người muốn mượn việc này sinh chuyện?
Gần như cùng lúc đó, cũng có vài vị khách đến quý phủ của Thượng Tướng Quân Hạng Đà, trong đó còn có thuộc cấp tâm phúc của Hạng Đà là Dương Đà, tuy nhiên từ ngày Hạng Đà lên làm Thượng Tướng Quân, Dương Đà và một số tâm phúc khác của Hạng Đà vốn để đó không dùng tới, thậm chí huấn luyện phủ binh các quận các huyện cũng không cần đến bọn họ.
Đại ngộ bất công, những thuộc cấp tâm phúc này khó tránh khỏi oán hận trong lòng.
Tiếp đến, hiện tại phe phái triều đình Sở Quốc cũng khá phức tạp, nhắc đến có lão Sở hệ, lão Tần hệ, lão Ngụy hệ còn có lão Tề hệ trong đó thực lực lão Sở hệ là hùng mạnh nhất, rồi lại chia làm nhiều phe phái, có Hạng Tha hệ, Hạng Đà hệ, còn có thế gia sĩ tộc hệ cho tới công huân hoàng thân hệ vân vân, vô cùng phức tạp.
Tuy nhiên tóm lại, mấy phe phái lớn đều nằm dưới tay Hạng Trang.
Uống mấy ly rượu trắng, mấy thuộc cấp tâm phúc dần dần nói nhiều lời, Dương Đà nói rõ ràng hơn cả:
- Thượng Tướng Quân, tiểu tử Cao Sơ này đều được phong vương, người cũng nên tự minh suy xét cho kỹ.
- Dương Đà ngươi câm miệng!
Hạng Đà nhíu mày nói:
- Cao Sơ phong vương khi nào?
Dương Đà bĩu môi, nói:
- Thượng Tướng Quân, hiện tại đã truyền khắp Tỷ Lăng.
- Đó là lời đồn.
Hạng Đà quả quyết nói:
- Ta đã hỏi qua Lệnh Doãn rồi, Đại Vương vốn không có chủ ý phong vương.
- Đại Vương không có chỷ ý?
Dương Đà nói:
- Nhưng còn Cao Sơ, hắn đã nói rõ ràng, dù trong lòng hắn thực sự muốn làm vương, nhưng dưới tay không binh không tốt, làm vương như thế nào? Ngươi thử nghĩ xem, ngụ ý, nếu hắn dưới tay có binh quyền, hắn thực sự sẽ tự lập vương, hắn rõ ràng muốn uy hiếp chúng ta, Đại Vương có thể không e dè sao?
- Ngươi biết cái gì.
Hạng Đà tức giận nói:
- Đây là Cao Sơ tỏ lòng trung thành với Đại Vương mới nói vậy!
- Tỏ lòng trung thành?
Vài tên thuộc cấp cùng Dương Đà ngơ ngác nhìn nhau, chưa từng nghe nói việc tỏ lòng trung thành như vậy.
Hạng Đà thở dài, có chút buồn lòng nói:
- Các ngươi không hiểu Cao Sơ, càng không hiểu Đại Vương anh minh cơ trí, ngươi muốn lừa hắn giấu diếm hắn là tâm si vọng tưởng. Cao Sơ chính là người hiểu rõ điều ấy, y muốn gì thì hắn nói ra, ngược lại Đại Vương càng thêm yên tâm, nếu y không chịu nói, Đại Vương càng phải nghi tâm.
***
Buổi sáng hôm sau, thượng thư phòng Sở Vương cung
Hạng Trang thần sắc âm trầm, hỏi Khuất Bất Tài:
- Lão Khuất, rốt cuộc ngươi nghĩ sao? Lời đồn Cao Sơ sắc phong làm Kinh Vương, rốt cục từ đâu mà ra?
Việc Cao Sơ Phong Vương vốn chỉ có ba người Hạng Trang, Hạng Tha, Bách Lý Hiền biết, thật không ngờ trong một đêm truyền khắp Tỷ Lăng, gần như biến thành dư luận xôn xao! Nhạy cảm về chính trị của Hạng Trang rất cao, hắn ý thức được chuyện này nhất định có người cố ý truyền tin tức ra ngoài, tạo lời bịa đặt.
Bọn chúng có ý gì? Là muốn giúp Cao Sơ có vương vị? hay là muốn hại chết Cao Sơ?
Rất rõ ràng, việc này nhất định liên quan đến vài phe phái luôn đấu tranh. Công tâm mà nói, đối với phe phái đấu tranh, Hạng Trang vẫn luôn vui vẻ nhìn được, chỉ cần không vượt quá phạm vi trong tầm tay của hắn, không hao tổn thực lực của quốc gia, phe phái đấu tranh càng kịch liệt, người đứng đầu lại càng có thể dễ dàng khống chế cục diện, mượn điều này nắm chặt chẽ đại cục trong tay.
Cho nên Hạng Trang biết triều đình tồn tại mấy đại phái hệ, hắn cũng không có ý can thiệp.
Chỉ có điều hiện tại đã có chút khác biệt, rải lời đồn như thế biểu hiện muốn bức vua thoái vị, bất kể là muốn đẩy Cao Sơ lên vương vị hay là muốn mượn cớ hạ sát Cao Sơ, cũng đều là khiêu khích vương quyền của hắn, chuyện này Hạng Trang tuyệt đối không dễ dàng tha thứ, phong vương hay không là Hạng Trang hắn tự suy xét sự tình, há lại để người khác xen vào?
Khuất Bất Tài thi lễ, nói:
- Đại Vương, lời đồn từ trong cung truyền ra ngoài.
- Trong cung truyền ra ngoài?
Hạng Trang trầm giọng nói:
- Thi Mạn cung? Y Thủy cung? Hay là cung khác?
Giờ khắc này, Hạng Trang thực sự có chút giật mình, hắn không ngờ rằng, phe phái Sở Quốc tranh đấu đã ngấm vào trong hậu cung? Đây cũng không phải chuyện tốt đẹp gì, qua nhiều thế hệ, đến bây giờ hậu cung tham gia vào chính sự đều là điều tối kỵ, phàm là anh chủ, đến bây giờ nghiêm cấm hậu cung tham gia vào chính sự, điều này không phải không có nguyên nhân, bởi vì hậu cung tham gia vào chính sự gây nên nguy hại thật sự quá lớn.
- Chuyện này, tiểu nhân thực sự không biết.
Khuất Bất Tài có chút khó xử, nếu không đề cập đến nội cung, Khuất Bất Tài có hàng trăm biện pháp điều tra rõ xuất xứ lời đồn, nhưng chỉ khi đề cập tới nội cung, y cũng không có kế nào khả thi. ô Mộc Nhai tóm lại không thể bắt Vương Hậu, Vương Phi hay mười mấy người phu nhân lại dùng đại hình được?
*****
- Được rồi, quả nhân biết rồi.
Hạng Trang cũng biết, chuyện này không thể trách được Khuất Bất Tài, lại nói:
- Ngươi cứ lui xuống trước đi.
- Vâng!
Khuất Bất Tài khom lưng hướng về phía Hạng Trang thoái lui, xoay người đi vào trong bóng tối, Hạng Trang đứng dậy, chắp hai tay sau lưng thong thả đi qua đi lại vài bước trong thư phòng, lại xông ra ngoài cửa quát lớn:
- Hô Diên!
Hô Duyên Chính Đức lên tiếng trả lời đi vào, cất cao giọng nói:
- Đại Vương có gì sai bao?
Hạng Trang nói:
- Mau phái người mời vương hậu, vương phi, các phu nhân cùng Vệ Tướng Quân tới đây.
Trong vòng mười năm này, lãnh địa, nhân khẩu, thực lực Sở Quốc cũng đều liên tục được gia tăng, hậu cung của Hạng Trang cũng không ngừng được mở rộng, nhất là trong hai năm gần đây, Hạng Trang lại liên tục nạp thêm hơn mười mỹ nữ làm cơ thiếp, trong đó có vài cơ thiếp đều đang mang thai, trong vòng vài tháng nữa, số lượng hài tử của Hạng Trang cũng gia tăng đáng kể.
Rất nhanh, Ngụy Duyệt, Doanh Trinh, Bách Lý Y Thủy, Tào Cơ cùng với mười mấy cơ thiếp đều đã đến.
Trước tiên Hạng Trang mời các chư nữ ngồi vào vị trí, sau đó nói:
- Quả nhân mời các người đến là có dụng ý, nói các ngươi cũng đều đã hiểu, không sai, chinh là vì việc Cao Sơ phong làm Kinh Vương, ô Mộc Nhai đã điều tra rõ, lời đồn này từ trong cung tiết lộ ra ngoài!
Dứt lời, Hạng Trang dùng ánh mắt linh hoạt sắc bén đão qua trên mặt từng người.
Ngụy Duyệt vẻ mặt xấu hổ, Doanh Trinh vẻ mặt tự nhiên, Bạch Lý Y Thủy ánh mắt có chút lóe ra.
Về phần Tào Cơ cùng với mười mấy cơ thiếp khác đều hoa dung thất sắc, từ khi vào cung đến này, các nàng chưa bao giờ nhìn thấy Hạng Trang nghiêm khắc như ngày hôm này.
- Lời đồn này rốt cục do ai nói ra, quả nhân sẽ không truy cứu.
Dừng lại một chút, Trang thoáng để lại khẩu khí lên từng chư nữ, đột nhiên ngữ phong thay đổi, lạnh như băng nói:
- Tuy nhiên, quả nhân kết thúc chuyện này tại đây, nhưng nếu như có lần sau, quả nhân tuyệt đối không tha, lại càng sẽ không kiêng nể là phu thê nhiều năm, hừ!
Nhóm tỳ thiếp tất cả đều câm như hến, Hạng Trang lúc này mới phất tay nói:
- Thôi đi đi.
Lúc này các chư nữ mới lần lượt đứng dậy chỉnh lại trang phục vái chào Hạng Trang, sau đó thướt tha rời đi, cuối cùng chỉ còn Ngụy Duyệt ở lại, hướng tới Hạng Trang thỉnh tội nói:
- Đại Vương, thần thiếp bất lực, không thể thay ngài quản lý tốt hậu cung, khiến ngài thất vọng rồi.
- Nàng biết là tốt rồi.
Hạng Trang nói:
- Nàng đứng đầu hậu cung, nên có dáng vẻ của Vương Hậu, không thể lúc nào cũng khoan dung nhân hậu, nên nghiêm khắc ở những thời điểm cần nghiêm khắc, bằng không, có những kẻ coi trời bằng vung, giống như lần này, các nàng không ngờ dám thay quả nhân làm chủ, thật là lực cười, hừ!
- Thần thiếp biết lỗi rồi, sau này sẽ quản thúc hậu cung nghiêm ngặt hơn.
Nhìn theo bóng dáng Ngụy Duyệt vẫn như xưa duyên dáng yểu điệu, nhanh nhẹn rời đi, Hạng Trang lại thở dài, hậu cung từ trước tới nay lục đục với nhau cũng là chuyện thường tình của con người, nhóm phi tần không chỉ... mà còn tranh thủ tình cảm quyến rũ, có con nối dõi càng phải tranh đoạt tước vị Thái Tử, nhưng với tâm tính của Duyệt nương nếu muốn quản lý tốt hậu cung, thật là làm khó nàng.
Xem ra hiện tại chuyện sắc lập Thái Tử cũng không thể kéo dài hơn nữa, nếu không, trong hậu cung không biết còn nảy sinh bao nhiêu sóng gió, Hạng Trang sát phạt quyết đoán nhưng cũng thực không muốn dùng đao trừng trị nữ nhân của mình thậm chí cả con của mình, họa từ trong nhà chung quy đều là bi kịch của nhân gian, Hạng Trang cũng không muốn bàn trà bày đủ chén đủ cốc không thôi.
Trong lúc cân nhắc, Hô Diên tiến vào bẩm báo, Vệ Tướng Quân Tất Thư đã tới.
Lập tức Hạng Trang mời Tất Thư vào trong, quân thần thi lễ, Hạng Trang trực tiếp nói:
- Học Kiếm, quả nhân hôm nay triệu tập ngươi cũng vì một sự việc, có nên lập Thái Tử hay không? Nếu lập Thái Tử, thì công tử nào thích hợp?
Về việc chọn Thái Tử, trong các văn võ bá quan trong triều, Hạng Trang cũng chỉ có thể bàn luận cùng Tất Thư.
Bình thường có chuyện gì, Hạng Trang đều hỏi Bách Lý Hiền, sau là Hạng Tha, rồi mới đến Tất Thư, nhưng về chuyện chọn người làm Thái Tử, Bách Lý Hiền nhất định khiến kẻ khác tị hiềm, bởi vì hắn là đại ca của Bách Lý Y Thủy, lại là cậu ruột của Hạng Thuật, Hạng Dũng. Hạng Tha cũng không được bởi vì Tào Cơ là em vợ của Hạng Tha, hơn nữa cũng mới sinh con trai.
- Thái Tử?
Tất Thư rõ ràng chưa chuẩn bị trước tư tưởng, ngạc nhiên nói:
- Đại Vương muốn lập Thái Tử?
Hạng Trang nói:
- Học Kiếm, quả nhân biết cả triều đình văn võ chỉ có ngươi địa vị cao nhất, cho nên, quả nhân muôn nghe ý kiến của ngươi.
Thực ra lời này của Hạng Trang là sự thực, bây giờ Sơ Quốc vô số phe phái, duy chỉ có Tất Thư là ngoại lệ, hắn không có gia nhập bất cứ phe phái nào, dường như cũng không có ý tự lập phe phái.
Tất Thư trầm ngâm một lát nói:
- Đại Vương, các vị công tử tuổi nhỏ, tâm tính chưa định, thần nói cũng không tốt.
Hạng Trang chau mày, nói:
- Nói không tốt cũng không sao, ngươi cứ lớn mật mà nói, quả nhân tuyệt đối không có trách tội ngươi.
- Vâng, thần xin cả gan nói thẳng.
Tất Thư sửa sang lại một chút ý nghĩ, nói:
- Tần Thủy Hoàng tài thế ngút trời, chỉ vì nhị thế mà Đại Tần diệt vong, chuyện này căn bản vì Tần Thủy Hoàng không có sắc lập Thái Tử, lúc đó mới để Lý Tư, Triệu Cao có thể nhân cơ hội này, phù tá Hồ Hội ngu ngốc bất lực làm hoàng đế.
Hạng Trang hỏi:
- ý của ngươi nói, Thái Tử là Thái Tử của một nước, càng sắc lập sớm càng tốt?
Tât Thư đáp:
- Đúng vậy, Thái Tử vốn là quốc gia, sắc lập Thái Tử không nên để quá muộn.
Hạng Trang gật đầu, nói:
- Được rồi, vậy theo ngươi, trong những vị công tử ai là người thích hợp nhất làm Thái Tử?
Tất Thư khẽ mỉm cười nói:
- Về việc chọn người làm Thái tử, trong lòng Đại Vương không phải sớm đã đinh đoạt rồi sao?
Hạng Trang cũng không phủ nhận nói:
- Quả nhân cũng là muốn nghe ý kiến của ngươi, không bằng ta và ngươi vùng viết vào trong lòng bàn tay, sau đó xem có trùng hay không?
- Được rồi!
Tất Thư bất đắc dĩ, chỉ có thể tuân theo.
Lập tức Quân thần hai người cùng cầm bút lông viết một chữ lên lòng bàn tay, sau đó đồng thời mở ra, chăm chú nhìn lên, nhìn lên lòng bàn tay của đối phương rõ ràng viết một chữ ‘Chính’, Tất Thư thấy thế khẽ mỉm cười, Hạng Trang cũng cười lớn, cho gọi Hô Diên vào thư phòng ra lệnh:
- Hô Diên, thông báo cho tất cả văn võ đại thần, sớm mai lên triều!
Lưu Bang muốn phong Cao Sơ làm Kinh Vương, kế ly gián này vốn đã đổ vỡ, cũng căn bản không có khả năng thành công, chỉ khi nào bên trong Sở Quốc có thế lực tham gia vào trong đó, tình hình mới trở nên có chút phức tạp, tuy nhiên, có câu nói là trong họa có phúc, Hạng Trang mượn cơ hội này xác định chọn người làm Thái Tử, cũng là chuyện xấu hóa tốt.
***
Uyển Thành, nghe tin Thượng Tướng Quân Lưu Khấu trốn trở về, Chử Thuần khẩn trương mang theo thân binh ra khỏi thành nghênh đón.
Lần trước bởi vì tổn thất hơn hai nghìn kỵ binh, Chử Thuần đã bị tám mươi côn của Lưu Khấu nên vẫn ở Uyển Thành dưỡng thương, cũng không nghĩ nhờ vậy mờ tránh được một kiếp nạn.
Nhìn hai thúc cháu Lưu Khấu, Lưu Xung chỉ mang theo mười mấy tàn binh chạy trốn trở về, Chử Thuần theo bản năng nói:
- Thượng Tượng Quân, Đại Vương đâu?
Lưu Khấu thở dài, ảm đạm nói:
- Đại Vương đã chết tại trạch Lục Dã.
- Cái gì?
Chử Thuần không tin nổi:
- Thượng Tướng Quân, Đại Vương kỹ năng bơi lộn rất tốt, sao lại chết tại trạch Lục Dã?
- Chử Thuần, lời này ngươi nói là có ý tứ gì?
Lưu Khấu cả giận nói:
- Đại Vương kỹ năng bơi lộn đúng là không tồi, nhưng thân trúng hơn mười mũi tên, bản Tướng Quân tận mắt chứng kiến, làm sao có thể là giả?
Dứt lời, Lưu Khấu cầm Vương Kiếm trong tay giơ lên, quát:
- Huống chi, trước khi lâm chung Đại Vương còn tặng Vương Kiếm cho ta, ngươi không thể không tin.
Lưu Xung không còn kiên nhẫn, quát:
- Chử Thuần, hãy bớt lời sàm ngôn đi, mau chuẩn bị rượu và đồ nhắm!
Dứt lời, Lưu Xung lại nói với Lưu Khấu:
- Thúc phụ, nói với hắn cũng vô nghĩa, chúng ta mau đi vào thành.
Lưu Khấu không để ý tới Chử Thuần, cùng Lưu Xung và mấy chục bại binh vây quanh lập tức vào thành, nhìn bóng dáng thúc phụ Lưu Khấu, Lưu Xung cùng với mấy chục bại binh nghênh ngang vào thành, trong mắt Chử Thuân bỗng nhiên hiện lên một đạo hàn quang khác thường, lập tức quay đầu lại hỏi thân binh phía sau:
- Sứ giả nước Hán còn ở Uyển Thành hay không?
Thân binh nói:
- Hồi bẩm Tướng Quân, vẫn còn ở Uyển Thành.
- Tốt!
Chử Thuần gật đầu, nói:
- Ngươi mau đến gặp sứ giả nước Hán, nói tối nay bản Tướng Quân có đại lễ muốn dâng tặng!
- Rõ!
Thân binh tuân lênh hô lớn, lĩnh mệnh đi.
Tiếp đến, hai thúc phụ Lưu Khấu, Lưu Xung vào thành tùy tiện tìm dịch quán ngâm mình trong bồn nước nóng, vừa mới tắm xong, Chử Thuần sớm đã sai người chuẩn bị rượu tốt và đồ nhắm. Hai thúc cháu ăn no nê liền ngục đầu xuống ngủ, thoát chết trốn khỏi trạch Lục Dã hai thúc cháu đã sớm mệt mỏi gần chết chỉ cần nục đầu xuống liền ngủ được ngay, rất nhanh ngủ say như lợn đúng là có một không hai.
Trong lúc nửa đêm, cửa phòng Lưu Khấu đột nhiên không tiếng động mở ra, dưới ánh trăng u lạnh chỉ thấy Chử Thuần mắt lộ hung quang, tay cầm đoản đao sắc bén giống như âm hồn tiến vào. Không một tiếng động, Chử Thuần giơ tay đâm xuống đúng tim Lưu Khấu, Lưu Khấu đang trong lúc ngủ mơ đột nhiên đau đớn tỉnh dậy cũng chỉ nhìn thấy Chử Thuần sắc mặt vô cùng dữ tợn.
- Chử Thuần, người này là tù nhân.
Lưu Khấu một tay che ngực, thất thanh nói:
- Dám giết ta?
- Lưu Khấu!
Chử Thuần một đao thành công, liền lùi cách xa người Lưu Khấu vài bước, hắn cũng không muốn bị tên Lưu Khấu sắp chết cắn trả, thẳng đến rời khỏi mấy chục bước mới đắc ý nói:
- Nhiều năm qua, ông đi theo làm tùy tùng cho ngươi, làm việc vất vả không có công lao cũng có khổ lao, nhưng ngươi đã từng coi trọng ông chưa? ông đã nhẫn nại với ngươi thật lâu rồi.
- Ngươi...
Lưu Khấu trợn mắt lên, giờ khắc này, hắn rất muốn tiến lên bóp chết Chử Thuần, nhưng chung quy lại không thể được như ý nguyện, giãy dụa tiến lên phía trước hai bước liền ngục đầu ngã xuống đất tuyệt khí bỏ mạng.
Chử Thần đợi chừng nửa khắc xác định Lưu Khấu đã chết, lúc này mới tiến lên hai đao chém xuống lấy thủ cấp Lưu Khấu. Sau đó bước đi ra khỏi cửa phòng, ngoài kia thân binh của Chử Thuần đã sớm lấy thủ cấp của Lưu Xung. Chử Thuần xách thủ cấp của Lưu Khấu lớn tiếng nói:
- Các huynh đệ, Lương Vương đã chết, Lương Quốc cũng xong rồi, các ngươi theo lão tử tìm Hán Vương nương tựa thôi.
***
Thượng Dung, Hành dinh Lưu Bang.
Chu Bột đã dẫn theo một trăm nghìn đại quân xuất phát, nhưng Lưu Bang không có theo quân xuất chinh, chủ yếu là do tuổi cao thân thể khí khái không còn được như xưa, vả lại Lưu Bang trên đường hành quân cũng đã mệt mỏi.
Sáng sớm hôm nay, Hạ Hầu Anh mang theo hai hộp gấm vào đại sảnh hành dinh.
Lưu Bang đang cùng Trương Lương, Trần Bình, Bạch Mặc uống rượu, thấy vậy hỏi:
- Hạ Hầu Anh, bên trong là gì?
- Hồi bẩm Đại Vương, bên trong chính là hai đầu người.
Hạ Hầu Anh nói xong mở hộp gấm bên phải ra.
Lưu Bang nhìn chăm chú, cảm giác mơ hồ tựa có phần quen mắt, Trần Bình cũng liếc mắt một cái hiểu được đi ra, thất thanh nói:
- Lưu Khấu, đây là đầu của Thượng Tướng Quân Lương Quốc Lưu Khấu.
- Lưu Khấu đã chết?
Lưu Bang nói:
- Bành Việt kia đâu?
- Bành Việt cũng đã chết.
Hạ Hầu Anh nói.
- Rất có khả năng là do Lưu Khấu giết.
Bành Việt cũng đã chết?
Lưu Bang nghe vậy vẻ mặt ảm đạm, nhìn hộp gốm bên trái nói:
- Trong này chính là đầu của Bành Việt?
Bành Việt cùng với Lưu Bang coi như là lão huynh đệ, năm đó nếu không có mấy lần Bành Việt vất vả ngăn chặn Sở, chặn đứng đường lương thực và nguồn mộ binh của Hạng Võ, không biết chiến tranh hai nước Sở Hán sẽ có kết quả như thế nào, ngẫm lại, Lưu Bang thật là có chút chua xót trong lòng.
| ← Hồi 328 | Hồi 330 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác