| ← Hồi 38 | Hồi 40 → |
Chu Nhan chỉ im lặng, sau một lúc lâu rốt cuộc mở miệng: "Tỷ tỷ... tỷ tỷ không cần ta nữa sao?".
Nhược Bình và Tiểu Huệ liếc mắt nhìn nhau, nắm bặt thời cơ, cố gắng khéo léo khuyên bảo: "Ôi, quận chúa cũng là muốn tốt cho con thôi. Bởi vì người sắp được gả đi rồi, biết không thể mang theo một nô lệ Giao nhân cùng xuất giá. Con không biết, tổng đốc đại nhân không hề thích nuôi Giao nhân trong nhà đâu...".
Nhưng mà bà còn chưa dứt lời, đứa bé đột nhiên nhảy ra, nhặt lấy con búp bê, bỏ ra ngoài.
"Này con muốn đi đâu". Tiểu Huệ lo lắng, vội vàng đuổi theo đứa bé kéo lại, đột nhiên bị đau kêu lên một tiếng buông tay ra. Máu tươi chảy ra các kẽ ngón tay, vậy mà nàng đã bị một đao cắt qua.
"Cút ngay, không được chạm vào ta!". Đứa bé cầm dao nhuốm máu, quay lại chỉ thẳng vào mặt hai người, ánh mắt hung tợn: "Ta muốn đi Đế đô tìm tỷ tỷ để hỏi cho rõ ràng. Tỷ tỷ không phải không cần ta nữa, cũng không phải muốn gả cho tổng đốc Diệp Thành gì đó. Lời nói của các ngươi ta nửa chữ cũng không tin".
Đứa bé quay đầu đi, bước ra khỏi phòng.
"Mau quay lại!" Không ngờ tính cách đứa bé này lại cứng đầu khó bảo như vậy, sự việc xảy ra bất ngờ, ngay cả Nhược Bình cũng bối rối, vội vàng nhấc váy đuổi theo. Sao có thể để đứa bé chạy mất, quản gia đại nhân đã dặn rồi, nếu chuyện không thành thì...
Nhưng mà nàng xách váy đuổi theo thế nào cũng không đuổi kịp đứa bé. Nhìn thấy Tô Ma sắp đẩy cửa hoa viên ra chạy mất, từ trong màn đêm bỗng nhiên có một bóng đen xẹt qua, ra tay nhanh như chớp đánh một cái thật mạnh vào gáy đứa bé. Tô Ma không kịp kêu một tiếng đã ngã xuống.
"Có như vậy mà cũng không làm xong. Hai ngươi còn không trông chừng được một đứa bé". Người đó một tay cắp đứa bé lên cắp ngang ở thắt lưng, là trưởng vệ của phủ Xích vương.
"Đại nhân!". Nhược Bình vui mừng nhìn người vừa thình lình xuất hiện: "Thật may mà có ngài".
"Thật vô dụng!". Trưởng vệ liếc mắt nhìn thị nữ trông coi đứa bé một cái, lạnh lùng: "Lừa một đứa bé mà cũng không làm được. Nếu chẳng may ta không tới kịp, để đứa bé này chạy mất thì làm sao bây giờ?".
"Đại nhân ngài không biết, đứa bé này quỷ quyệt lắm". Tiểu Huệ vừa băng vết thương vừa sợ hãi, nhịn không được khóc nấc lên: "Tuổi còn nhỏ như vậy mà dám động dao giết người!".
"May mà đại nhân ngài tới đúng lúc". Nhược Bình vội vàng nói: "Bằng không thì phiền phức lắm!".
"Thằng nhóc này, rượu mời không uống chỉ thích uống rượu phạt!". Thị vệ trưởng vác đứa bé lên vai, trong bóng tối quay đầu lại nhìn hai thị nữ, bỗng nhiên thở dài: "Haiz, hai các ngươi đúng thật là xui xẻo".
Có ý gì chứ? Nhược Bình liếc mắt một cái, thần sắc có chút khác thường, dù sao bà cũng lớn tuổi, vội lùi lại theo bản năng. Nhưng mà chân bà vừa khẽ động thì đã có một luồng ánh sáng quét qua.
"Ối..." Tiểu Huệ muốn chạy, nhưng mà tiếng hét chói tai còn chưa ra khỏi họng đã đột ngột bị cắt đứt.
Thị vệ trưởng mang theo đứa bé hôn mê cũng không quay đầu lại mà rời đi, để lại sau lưng hai thi thể nữ.
Theo căn dặn của tổng quản, chuyện này cực kỳ cơ mật, bất kể là thành hay bại cũng không được để bất cứ ai sống sót. Vốn dĩ cho dù kế hoạch có thuận lợi, tiểu Giao nhân này lấy tiền bỏ đi rồi, thì hai thị nữ này cũng sẽ bị diệt khẩu. Huống chi bây giờ kế hoạch một đã hoàn toàn thất bại.
Thị vệ trưởng mang theo Tô Ma đang chuẩn bị rời khỏi hành cung phủ Xích vương thì đột nhiên trong bóng tối truyền đến một giọng nói: "Sao? Bọn họ không lừa được đứa bé này à?".
Thị vệ trưởng nhận ra giọng nói của ai thì không khỏi thốt lên: "Tổng quản đại nhân?"
Sắc mặt của hắn cũng thình lình thay đổi, vô thức lùi lại phía sau một bước, gần như đánh rơi đứa bé. Đúng vậy, bóng đen đứng trong hoa viên kia rõ ràng là tổng quản Xích vương phủ.
"Sao? Bị ta làm giật mình?" Tổng quản nhìn sắc mặt thị vệ trưởng không khỏi cười một tiếng: "Như gặp ma vậy?".
"Không... không phải ngài cùng Xích vương vào cung yếu kiến Đế quân sao?" Thị vệ trưởng lúng túng, thần kinh bất định: "Sao... sao lại xuất hiện ở hành cung này?".
"Ôi, Xích vương quá để tâm chuyện đứa bé này, cho nên ta phải đích thân qua đây một chuyến". Tổng quản lắc đầu: "Sao lại đến mức tự ngươi phải ra tay thế? Đám Nhược Bình không thể thuyết phục được nó sao?".
"Đúng vậy!". Thị vệ trưởng lấy lại bình tĩnh, trả lời: "Đứa bé này tuy rằng nhỏ tuổi nhưng rất thông minh, cho dù thuyết phục thế nào cũng không tin, muốn đi tìm quận chúa hỏi cho rõ ràng. Ngay cả Nhược Bình khôn ngoan như thế cũng không lừa được nó, suýt chút nữa thì để nó trốn thoát".
"Thật đúng là không biết tốt xấu!" Tổng quản nhíu mày nhìn tiểu Giao nhân, trong mắt xẹt qua một tia lạnh lùng: "Ta vốn muốn nhân nhượng một chút, chỉ cần nó chịu ngoan ngoãn rời đi thì sẽ giữ lại mang cho nó. Vậy mà nó lại không biết ơn, chẳng chắc ai được".
Đứa bé hôn mê quay đầu chẳng hề hay biết, hình người nho nhỏ trong tay có khuôn mặt xinh đẹp không khác gì một con búp bê.
"Thật đáng tiếc!". Trong giọng nói của tổng quản lộ ra một tia thương tiếc, khoác ta dứt khoát nói: "Xử lý đứa bé này ngay trong đêm đi, thi thể cũng không được để lại, thả thẳng xuống biển. Coi như đứa bé này vẫn mất tích, chưa từng trở về hành cung".
"Vâng!". Thị vệ trưởng lĩnh mệnh, nhấc đứa bé lên.
"Làm việc nhanh nhẹn một chút, ngày mai ta còn phải gấp rút quay về đế đô tham gia đại hôn". Cuối cùng tổng quản dặn dò một câu, "Sau khi xử lý xong mang tín vật trở về để ta còn bẩm báo với vương gia".
"Vâng!". Thị vệ trưởng gật đầu, chân điểm một cái đã bay ra khỏi hành cung.
Quá nửa đêm, gió bên ngoài rất lạnh. Trưởng thị vệ khiêng đứa bé hôn mê tung người mấy cái, lướt qua bãi biển không người, dừng lại trên một tảng đá. Hắn đặt đứa bé xuống, dẫm vào lòng bàn chân, rút trường đao ra cắm xuống bờ cát, láo liêng nhìn xung quanh. Ở nói đó không ngờ đã có mấy bóng người đang chờ, lặng im không một tiếng động.
"Đã mang đứa bé đến rồi sao?". Kẻ đứng đầu đám người mở miệng, giọng nói già nua, ánh mắt màu ngọc bích lóe lên dưới ánh trăng. Dưới lớp mũ trùm đầu xem lẫn đám tóc bạc trắng lộ ra mái tóc màu xanh lam, rõ ràng là một Giao nhân.
"Đã đưa tới rồi ạ!" Thị vệ trưởng đặt đứa bé xuống, thiếu chút nữa phát sinh chuyện ngoài ý muốn.
Khoảnh khắc Tô Ma chạm đất, nữ tử che mặt đứng sau người lão nhân ngạc nhiên, lập tức tiến lên bế nó lên, nhìn kỹ lại nước mắt rưng rưng: "Đúng là nó rồi".
Nữ tử quay đầu gật đầu xác nhận với ông lão. Tuyền trưởng lão thở phào một hơi gật đầu với trưởng vệ: "Vất vả cho ngươi rồi!".
"Nguy hiểm thật!" Thị vệ trưởng gật đầu thở ra một hơi: "Đêm nay ta mới định lén đưa đứa bé ra, không ngờ lại gặp phải tổng quản từ đế đô trở về hành cung, thiếu chút nữa lộ ra dấu vết. May mà tổng quản không muốn nhìn thấy máu, không đi theo, nếu không sẽ lộ mất sao?".
"Sao?" Trưởng lão nghiêm nghị: "Chẳng lẽ Xích vương đã phát hiện giao dịch của chúng ta?".
"Không phải!" Thị vệ trưởng ngẫm nghĩ trả lời: "Ta đoán chắc là vì quận chúa đã từng bị một Giao nhân tên Uyên làm cho mê mẩn đầu óc nên không muốn quận chúa có bất cứ mối liên quan nào với Giao nhân nữa chăng? Cho dù là một đứa bé, cũng thà giết nhầm còn hơn bỏ sót".
"Thì ra là thế?". Tuyền trưởng lão và mấy người sau lưng chấn động, nhìn nhau chốc lát: Những quý tộc Không Tang này đúng là những người máu lạnh và ích kỷ. Nếu Xích vương thật sự tính toán như vậy cũng thật đúng với ý của bọn họ. Từ nay về sau đứa bé này sẽ không còn quan hệ gì với phủ Xích vương nữa.
Trưởng vệ nhíu mày: "Thứ ta muốn đâu?".
"Sẽ không nợ ngươi đâu". Nữ tử phía sau tiếng lên, đưa một cái túi rất nặng cho hắn: "Một vạn lạng vàng! Ngươi đếm đi!".
"Không cần!" Thị vệ trưởng chỉ nhấc tay ước lượng một chút đã biết con số đại khái: "Còn một vật đã nói trước nữa đâu? Không có thứ đó ta không thể trở lại báo cáo kết quả được".
"Ở đây!". Tuyền trưởng lão hiểu ý gật đầu, một người từ phía sau mang lên một vật, ném trên mặt đất. Đó là một cái túi vải thật dài, mở túi ra, bên trong rõ ràng là một đứa bé đã chết, thân thể nho nhỏ cuộn tròn lại, gầy đến mức chỉ thấy mái tóc màu xanh lam rồi tung lên.
"Đã chết rồi sao?" Trưởng vệ có chút bất mãn: "Sao không tìm được một kẻ sống thế thân, lỡ như bị phát hiện...".
"Tìm ở chợ Tây một vòng, cũng chỉ có đứa bé này trông giống một chút. Những nô lệ khác tuổi tác và dáng người đều không phù hợp." Tuyền trưởng lão giải thích ngắn gọn cắt đứt bất mãn của hắn, thản nhiên: "Chúng ta đã dịch dung cho đứa bé này, người bình thường không nhìn ra đâu, đủ để giấu được tổng quản phủ Xích vương".
"Bỏ đi". Thị vệ trưởng lẩm bẩm một tiếng xẹt một đường đao như có như không đã lập tức khiến đứa bé đầu lìa khỏi cổ, cầm ở trong tay: "Có lẽ miễn cưỡng cũng có thể đem về bẩm báo kết quả".
"A" Trong khoảnh khắc thị vệ trưởng chặt đầu thi thể kia, nữ tử che mặt theo bản năng kêu lên đau đớn. Thị vệ trưởng nhịn không được xoay đầu nhìn thoáng qua, trong ánh mắt toát lên tia kinh ngạc: "Lạ thật, giọng nói của ngươi hơi quen, có phải ta đã gặp ngươi ở đâu không".
Nữ tử kia quay đầu không nhìn vào mắt hắn, ngón tay run lên.
"Được rồi" Tuyền trưởng lão ho một tiếng ngắt lời: "Một vạn lượng vàng cũng đủ mười năm bổng lộc của ngươi đi, chuyện không liên quan chớ hỏi nhiều".
Thị vệ trưởng dưới đường nhìn khỏi cô gái kia sang túi vàng trong tay, cười: "Cũng phải". Hắn thu tiền, xoay người xách đầu đứa bé kia lên: "Ta trở về bẩm báo, chuyện hôm nay coi như chưa từng xảy ra".
"Không hẹn ngày gặp lại". Tuyền trưởng lão lãnh đạm nhìn hắn rời đi.
Mặt biển bạc xám xịt chỉ có tiếng sóng yếu ớt từ chân trời đánh tới, rì rào bên tai. Lão nhân đứng trên bãi biển, thu dọn sạch sẽ thi thể của đứa bé không đầu. Thở dài nhìn thấy đứa bé đang hôn mê trong lòng nữ tử.
"Ngươi cảm thấy đứa bé này thật sự có thể trở thành Hải hoàng sao?". Phía sau có ngươi mở miệng, đúng là hai trưởng lão còn lại trong ba vị trưởng lão, giọng nói trầm nặng: "Một đứa bé phản nghịch, không có lòng yêu nước thương nhà. Sau khi được Long thần thừa nhận ở vực sâu Thương Ngô, nó cũng chẳng nhận lấy thân phận Hải hoàng, ngược lại còn tìm cách trốn đi".
"Bây giờ nó cùng lắm mới chỉ là đứa bé, chưa ý thức được trọng trách trên vai mình đâu". Tuyền trưởng lão thở dài: "Một đứa bé tâm tính cũng dễ dàng thay đổi mà thôi".
Ba vị trưởng lão đều trầm mặc không nói gì.
"Trước mắt cứ để Như Ý chăm sóc cho nó đi. Đừng mang nó về đại doanh Kính Hồ, cứ sắp xếp một nơi an toàn trước đi rồi tính sau". Im lặng hồi lâu, Tuyền trưởng lão lại mở miệng: "Đứa bé này tính cách ngỗ nghịch, nếu cứ cố tình mang nó về Phục Quốc Quân, đặt lên vai nó trọng trách nặng nề, cũng không phải là một cách hay".
Hai vị trưởng lão khác nhíu mày: "Vậy phải làm sao bây giờ?".
"Làm từng bước một!" Tuyền trưởng lão gật đầu: "Lập tức diệt trừ trưởng vệ phủ Xích vương, tránh để lại manh mối, khiến cho bọn người Không Tang tìm được đến đây".
"Được!". Giản trưởng lão gật đầu tính toán: "Người này mê bài nát rượu, thường xuyên nợ nần nên mới bị chúng ta mua chuộc. Chỉ cần để chủ sòng bài sắp xếp một chút, cho đám con bạc thừa dịp hỗn loạn giết người diệt khẩu là được".
"Được, sắp xếp như vậy đi!" Tuyền trưởng lão gật đầu, dừng lại một lát lại nói: "Trời cao có mắt, cuối cùng đứa bé này cũng trở về với chúng ta rồi!"
"Chúng ta phải dứt khoát cắt đứt hết mọi ràng buộc, khiến nó trở thành Hải hoàng thật sự của chúng ta",
*****
Một đêm bình yên.
Một tiểu Giao nhân lặng lẽ chết đi nơi bờ biển Diệp Thành, không một ai hay biết.
Ngày thứ hai, tổng quản phủ Xích vương sau khi đích thân kiểm tra đầu đứa bé được mang về, lập tức về Đế đô bẩm bảo. Hết thảy giống như sương sớm đậu trên kẽ lá, lập tức biến mất.
Mà lúc này trong một cái nhà nhỏ đơn sơ, đứa bé đã chết kia lại tỉnh dậy. Nó mơ màng mở mắt, lại bị ánh nắng làm chói mắt mà nhắm lại lần nữa. Đây là đâu? Mình đã chết hay là còn sống?
"Thằng này là ai? Từ đâu chui ra thế?" Bên tai nó mơ hồ nghe thấy tiếng của một đám trẻ con: "Vừa gầy lại vừa bẩn, giống như con mèo vậy!".
"Không biết, sáng nay tỉnh dậy đã thấy nó nằm một đống ở đấy rồi."
"Thật đáng ghét, nó còn nằm giường của Tiểu Dao nữa chứ!".
"Ôi, Tiểu Dao đã chết, giường của nó kiểu gì cũng cho người khác dùng thôi."
"Tớ ghét thằng này quá... vừa gầy lại vừa nhỏ, yếu như sên, chỉ sợ không trụ nổi mấy ngày đâu".
Ai? Là ai đang nói chuyện? Ồn ào quá! Trong mơ màng Tô Ma vùng vẫy, cố xua đi những ồn ào cứ ong ong bên tai.
"Ối chao! Nhìn kìa, nó dậy rồi!". Tô ma vừa động đậy, tiếng huyên náo bên tai còn to hơn, hình như có mấy đứa bé ở phía sau hô to: "Mau đi gọi tỷ tỷ!".
"Tỷ tỷ?" Đứa bé đột nhiên chấn động: "Là tỷ sao? Là tỷ! Tỷ rốt cuộc đã trở về sao?".
Ngày hôm qua trong hành cung Diệp Thành, thị nữ nói tỷ đã không cần mình nữa. Bọn họ nhất định là đang nói dối.
"Tỷ tỷ..." Thân hình Tô Ma run lên, đột nhiên ngồi dậy.
"Úi!". Đúng lúc cậu ngồi dậy đã nhìn thấy một khuôn mặt đang lúi húi nhìn xem vết thương của mình đã khỏi chưa, không kịp lùi lại thì hai cái đầu đã đụng vào nhau.
Thoạt nhìn đó là một đứa bé tuổi tác không chênh lệch lắm so với cậu. Trên đầu quấn khăn vải, có ánh mắt màu ngọc bích và mái tóc màu xanh nước biển, dung mạo thanh tú, đẹp không phân giới tính.
Tô Ma không khỏi sửng sốt. Người chăm sóc cậu trước giường bệnh thế mà lại là một tiểu Giao nhân sao?
Cậu ngẩng đầu theo bản năng, nhìn xung quanh một vòng, phát hiện bản thân cũng không phải đang ở hành cung phủ Xích vương, mà ở trong một cái lán đơn sơ lạ hoắc. Tiếp theo cậu ngẩng đầu nhìn bốn phía cũng không phát hiện bóng dáng Chu Nhan. Tất cả trẻ con ở đây đều là Giao nhân, tuổi tác không chênh lệch cậu cho lắm.
Tô Ma kinh ngạc sợ hãi, rốt cuộc đây là đâu, nhìn qua chẳng khác nào nhà của một chủ nô chuyên buôn bán Giao nhân bé ở chợ Tây. Chẳng lẽ ngày hôm qua sau khi mình ngất xỉu đã bị người ở phủ Xích vương Diệp Thành bán đến đây làm nô lệ?
"Ôi chao, cậu rốt cuộc cũng tỉnh rồi sao". Giao nhân kia xoa trán, không bởi vì đau đớn mà tức giận, trái lại mỉm cười chào hỏi: "Trên người cậu có chỗ nào khó chịu không?".
"..." Tô Ma không lên tiếng, chỉ im lặng nhìn xung quanh.
Đây là một cái lán đơn sơ, dựng trong một cái sân cũ kỹ đổ nát. Ánh nắng xuyên qua một lỗ thủng trên đỉnh đầu chiếu rõ cậu và Giao nhân nhỏ kia. Trên một cái khung ở khoảnh đất trống trước sân, có rất nhiều Giao nhân nhỏ cũng đang tụ tập. Tô Ma chỉ nhìn thoáng qua, đã mím chặt môi, ánh mắt tối sầm lại. Đó là một cái giá để vũ khí. Đao kiếm thương kích được xếp ngay ngắn, phản chiếu ánh sáng lạnh thấu xương.
Những đứa bé này đang tập võ sao? Chủ nô ở Diệp Thành chắc sẽ không huấn luyện võ cho Giao nhân. Rốt cuộc là thế nào, tại sao mình lại ở đây?
"Tớ tên là Viêm Tịch, còn cậu tên gì?". Đứa bé kia cũng không vì cậu yên lặng mà trầm lặng, lại tiếp tục mở miệng hỏi: "Cậu có đói bụng không, có muốn ăn một chút gì không?".
Tô Ma vẫn không trả lời, tầm mắt cậu dừng trên người Giao nhân nhỏ tên Viêm Tịch. Nó không chênh lệch cậu cho lắm, cả tay và chân đầy sẹo, nhưng không có vòng cổ nô lệ. Giọng nói nhỏ nhẹ tử tế, sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời.
Cậu đưa mắt đi chỗ khác, cố gắng gượng chống đỡ thân thể, phớt lờ người kia.
"Viêm Tịch, đừng để ý đến nó". Đứa bé bên cạnh hừ lạnh một tiếng, kéo áo Viêm Tịch, liếc mắt nhìn cậu: "Khuôn mặt hôi hám bẩn thỉu, mày nghĩ mày là ai?".
Viêm Tịch nở nụ cười: "Tỷ tỷ báo chúng ta phải chăm sóc cậu ấy mà".
Lại nghe thấy hai chữ "tỷ tỷ", Tô Ma hơi rung động, cuối cùng mở miệng: "Tỷ tỷ... tỷ tỷ mà các ngươi nói... là ai?".
"Như Ý tỷ tỷ đó". Viêm Tịch ngạc nhiên nhìn cậu: "Hôm qua tỷ ấy đã đưa cậu về đây, chẳng lẽ cậu quên rồi sao?".
"Là dì ấy ư?" Tô Ma giật mình lẩm bẩm "dì Như".
Nghe câu ấy đứa bé bên cạnh Viêm Tịch không nhịn được cười ha ha, lộ ra hàm răng đểu tăm tắp: "Sao? Mày gọi tỷ ấy là dì ư? Thế khác nào phải gọi bọn tao là chú nhỉ?".
Ánh mắt Tô Ma hơi thay đổi, liếc nhìn nó một cái.
"Sao? Bướng à?". Đứa nhỏ kia lại không sợ hãi, lớn tiếng nói: "Muốn đánh nhau không? Ra đây! Bên kia có rất nhiều vũ khí, đánh thắng được tao thì tao gọi mày là chú đấy!".
"Được rồi được rồi". Viêm Tịch vội vàng hòa giải, đầy đứa bé kia ra, cau mày nhẫn nhịn nói một câu: "Ninh Lương, cậu đừng có lúc nào cũng sừng sổ như vậy chứ. Tỷ tỷ sẽ mắng đấy. Cậu ấy vừa đến đây, vết thương trên người còn chưa khỏi, sao có thể đánh nhau với cậu được".
"Hứ, thằng thối tha này, không cho nó một trận phủ đầu không được". Đứa bé tên Ninh Lương có mái tóc rối bù vừa nói vừa nhảy tới đẩy Tô Ma: "Mày coi đi, nó còn cướp giường của Tiểu Dao! Nhìn nó ngứa mắt thật". Tay Ninh Lương còn chưa chạm đến ngực mình thì Tô Ma đã đẩy bay nó ra.
"Ối chao" Ninh Lương kêu một tiếng, không ngờ đứa bé này đột nhiên động thủ. Nhưng mà nó phản ứng cũng nhanh, chưa ngã xuống đất đã vặn người chống tay xuống đất, sau đó nhảy lên như một chú cá, bật người vung nấm đấm về phía Tô Ma, miệng hét lớn: "Dám đánh tao, thằng chết tiệt này!".
Cú đấm kia vừa nhanh vừa có lực, hoàn toàn không giống như đang đùa nghịch. Tô Ma bị trọng thương vừa tỉnh, đương nhiên hoàn toàn không ngăn được.
"Đủ rồi!" Đúng lúc này một bàn tay vươn ra ngăn cản, cánh tay mảnh khảnh ngón tay mềm mại, nắm chặt nắm đấm của Ninh Lương: "A Lương, cậu đừng có kích động như thế, nếu lỡ như làm thiếu chủ bị thương thì làm sao bây giờ".
Thiếu chủ? Tất cả đám trẻ con đều giật mình, ngay cả Tô Ma cũng ngẩn ra, quay đầu nhìn về phía người vừa nói.
Người vừa lên tiếng quả nhiên là người mà cậu nghĩ tới: Như Ý.
Hoa khôi xinh đẹp tuyệt trần kia, lúc nào lại đội vải thô, mặt không phấn son, khoác tay một cái đã tách đám nhỏ ra, cau mày một cái, trông như một người mẹ bẩn thỉu đang chăm sóc đàn con nheo nhóc của mình.
"Thiếu chủ cái gì chứ?". Ninh Lương liếc mắt nhìn Tô Ma cười nhạt: "Nhóc con gầy rộc này đệ có thể đánh chết trong một nốt nhạc".
"Không được nói chuyện không có quy tắc như vậy!" Như Ý bình thường dịu dàng thân thiết, nay lại lớn tiếng răn dạy: "Không được nói chuyện không có quy tắc như vậy! Từ hôm nay trở đi, Tô Ma chính là người đứng đầu của các đệ, tất cả mọi người đều phải nghe lời cậu ấy. Nếu gặp nguy hiểm phải dùng tính mạng để bảo vệ cậu ấy. Đây là mệnh lệnh, biết chưa?".
"Cái gì?" Bọn nhỏ quay mặt nhìn nhau, trên mặt đều lộ vẻ khó tin không tình nguyện, nhất đời đều im lặng, vô số ánh mắt nhìn chằm chằm vào Tô Ma khiến trong lòng cậu cũng cảm thấy mất tự nhiên.
"Đó! Tỷ tỷ nghe thấy chưa?". Nghe được câu như vậy Ninh Lương lập tức kêu lên: "Là nó tự nói không cần đấy!".
"Được rồi các đệ bớt làm ta tức giận đi!" Như Ý nhìn thoáng qua đám tiểu Giao nhân, hơi cao giọng: "Các đệ không phải đều muốn gia nhập Phục Quốc Quân sao? Đã là chiến sĩ thì phải lấy phục tùng mệnh lệnh làm bổn phận. Lời nói của tỷ chẳng lẽ các đệ không nghe sao?".
Bọn trẻ sợ hãi không tự chủ mà thu lại vẻ mặt ngang ngược, không ai dám nói một câu. Cuối cùng vẫn là Viêm Tịch lên tiếng đầu tiên, gật đầu tỏ thái độ: "Bọn đệ đã biết cậu ấy là thành viên mới của chúng ta, bọn đệ nhất định sẽ dốc toàn lực bảo vệ cậu ấy an toàn!".
Tô Ma lại cười lạnh một tiếng: "Ta cũng không cần chung sống hòa bình với các ngươi". Trong giọng nói của đứa bé tràn ngập thù địch, đám nhóc nghe thấy lại bực mình, hận không thể xông lên nện cho một trận. Như Ý lại thở dài: "Tô Ma, rốt cuộc con làm sao vậy?".
Tô Ma không hề nhúc nhích lại lạnh lùng: "Ta không muốn ở trong này, ta muốn về nhà!"
"Về nhà? Con làm gì có nhà!" Giọng nói Như Ý buồn bã: "Chẳng lẽ con muốn đi tìm quận chúa Không Tang kia sao? Đệ không biết à, cô ta chuẩn bị đại hôn, làm sao có thể quan tâm đến đệ nữa?".
Tô Ma nghe vậy sắc mặt biến đổi, thốt lên: "Ngay cả dì cũng biết tỷ tỷ sắp sửa thành thân ư?".
"Đương nhiên! Người trong thiên hạ đều biết hai tộc Bạch – Xích sắp liên hôn" Như ý thở dài: "Hôm qua người của phủ Xích vương thiếu chút giết con rồi, may mà ta kịp thời cứu con về. Bây giờ con chính là gánh nặng của cô ta, con đừng có sấn tới làm gì nữa".
Tô Ma chấn động kịch liệt, cúi đầu không nói.
"Người ta nói người Không Tang nuôi Giao nhân không khác gì con mèo con chó, khi vui có thể vuốt ve chơi đùa, khi chán rồi thì có thể vứt bỏ như một chiếc giày rách". Như Ý nhìn thấy đứa bé im lặng, bồi thêm mấy câu: "Chuyện tới bây giờ con vẫn còn đang nằm mơ à?".
"Nói láo!" Sắc mặt Tô Ma cuối cùng cũng thay đổi nhìn Như Ý lớn tiếng nói: "Tỷ ấy... tỷ ấy là tỷ tỷ của ta. Tỷ ấy sẽ không vứt bỏ ta!".
"Đứa trẻ ngốc, đừng có nằm mơ!" Như Ý giữ chặt tay Tô Ma, suýt chút nữa làm cho nó ngã nhào: "Người Không Tang làm sao có thể để một nô lệ Giao nhân vào trong lòng. Cô ta đã sắp gả cho nhà giàu rồi, sẽ không cần con nữa đâu!".
"Không, dì nói bậy!" Tô Ma hung dữ quay lại nhìn nàng: "Ta không tin!".
Như Ý sửng sốt: "Đứa nhỏ ngốc, phải thế nào thì con mới tin?".
"Trừ phi chính mắt ta nhìn thấy, chính tai nghe thấy, trừ phi... chính miệng tỷ ấy nói không cần ta nữa thì ta mới tin". Đứa bé gầy yếu đứng ở đó, siết chặt nắm tay, cả thân thể đều run lên, nhìn bọn trẻ chằm chằm, ánh sáng trong mắt dường như muốn tắt, gằn từng chữ: "Bây giờ lời mà các người nói ta không tin, một chữ cũng không tin!".
Như Ý không ngờ đứa bé này tính tình lại quật cường như vậy, nhất thời không biết đáp thế nào. Bên ngoài sân ba vị trưởng lão lặng lẽ nghe hết mọi chuyện, trong mắt lóe lên tia lo lắng. Xem ra cho dù bọn họ có khổ tâm sắp xếp, đoạt lại đứa bé từ trong tay người Không Tang trở về được đi nữa, thì nó cũng đã lún quá sâu rồi không thể vãn hồi nữa. Chuyện cho đến lúc này mà nó vẫn còn tâm tâm niệm niệm đi tìm tỷ tỷ kia. Bảy ngàn năm sau, chuyển thế của Hải hoàng mà tâm lại cứ hướng mãi về hậu duệ của Tinh Tôn đại đế, không hề có lòng chiến đấu cho Hải quốc, thật nực cười biết bao...
"Hay là dùng pháp thuật thử xem?" Giản trưởng lão nhíu đôi mày hoa râm, đưa ra một kế sách: "Dùng tẩy tâm chú xóa hết ký ức một năm trở lại đây của đứa bé này, khiến cho nó không bao giờ nhớ tới quận chúa Không Tang kia nữa, chẳng phải là vất vả một lần thôi sao?".
"Nào có đơn giản như vậy?". Tuyền trưởng lão lắc đầu thở dài: "Trên người nó có huyết mạch của Hải hoàng, nếu chỉ dùng tẩy tâm chú làm sao có tác dụng?".
Các trưởng lão trầm mặc không nói một câu.
"Trước khi chiến đấu với người Không Tang, chúng ta phải chiến thắng trận chiến nhân tâm này đã". Tuyền trưởng lão ngừng một chút, trong mắt lộ ra một tia sắc lạnh, lạnh lẽo thấp giọng: "Trước tiên cứ để đứa bé ở đây một thời gian đã, từng bước một mà làm, dù sao đám người Không Tang cũng đã coi đứa bé này chết rồi, cũng sẽ không đi tìm nó nữa. Chúng ta có thời gian, từ từ thay đổi suy nghĩ của nó là được".
"Nó là Hải hoàng của chúng ta, trận chiến này chúng ta không thể thua!".
*****
Vài ngày sau khi bị mắc kẹt ở nơi này, Tô Ma rốt cuộc cũng biết mình đang ở đâu. Nơi này quả nhiên là hậu viện của một cửa hàng lớn ở Trung Châu, nằm ở phía Tây Diệp Thành. Chủ cửa hàng họ Mộ Dung, cũng là một thế gia ở Trung Châu, nhà Mộ Dung buôn bán hàng hóa giữa Vân Hoang và Trung Châu qua nhiều thế hệ, cơ nghiệp đã trăm năm, cũng coi như là tiếng tăm lừng lẫy trong số các thương nhân ở Diệp Thành.
Bởi vì từ Vân Hoang tới Trung Châu đường sá xa xôi, đi một chuyến phải mất vài năm, để thuận tiện cho việc kinh doanh, nhà Mộ Dung đã mua một cửa hàng ở chợ Tây, cho những người thân tín trông coi. Không biết Như Ý làm thế nào mà có thể biến nơi này thành một căn cứ bí mật cho Phục Quốc Quân.
Quy mô cửa hàng nhà Mộ Dung rất to, một gian lại một gian, ở mỗi một gian phòng lại trưng bày đủ loại hàng hóa. Từng cuộn tơ lụa, từng hòm lá trà, bạch ngọc Hòa Điền, trầm hương Hải Nam, còn có mấy hòm cỏ Dao, giá trị liên thành. Nhưng trong cái sân hẻo lánh này lại chỉ trống không với một đám Giao nhân nhỏ.
Mặc dù vậy khoảng sân lại được trông coi rất nghiêm ngặt. Trên tường được đóng kín lưới sắt, ngay cả cửa chính duy nhất cũng đều có song sắt khóa chặt, nhìn qua giống như một cái nhà giam.
Tô Ma lặng lẽ ngồi trong lán nhìn cảnh vật xung quanh, biết không thể trốn thoát, ánh mắt ảm đậm nhìn ra ngoài sân. Hôm nay là một ngày nhiều nắng, lũ trẻ tụ tập trong sân, tập luyện sử dụng các loại vũ khí. Giao nhân sinh ra ở trên biển, sau đó lại phải trải qua quá trình phẫu thuật cải tạo chân một cách tàn nhẫn, thân thể trời sinh yếu ớt, nhưng khả năng giữ thăng bằng và sự nhạy bén không thua kém con người trên cạn, cho nên rất thích hợp sử dụng các loại binh khí nhẹ hoặc vũ khí sử dụng từ xa.
Lúc này trong tay đứa bé đều là đoản đao đoản kiếm, có mấy đứa còn luyện tập ám khí cung nỏ, ai cũng tập trung tinh thần cao độ, như thể đã quen với việc huấn luyện như thế này.
Tô Ma từ xa nhìn lại không khỏi có chút kinh ngạc. Không ngờ trong bộ tộc Giao nhân có nhiều người cố gắng vì cái gọi là phục quốc như thế. Những đứa bé ở đây đều từng là nô lệ, sau đó được Phục Quốc Quân cứu thoát, đa phần đều đã trải qua trăm cay ngàn đắng ở đời, rồi mới có thể được gặp nhau trong cái sân nhỏ này. Đứa bé mơ hồ suy nghĩ, đôi mắt màu ngọc bích trong suốt hiện lên vẻ phức tạp.
Đột nhiên trên đỉnh đầu có một trận gió thổi qua, hòa trong tiếng gió có âm thanh vù vù. Tô Ma ngẩng đầu, khóe mắt thoáng nhìn một thứ gì từ giữa không trung bay xuống, giống như là một con chuồn chuồn. Đầu tiên cậu cũng không hề chú ý, thế nhưng sau đó nó lại cứ bay vòng vòng trong sân không chịu đi, phát ra tiếng kỳ quái.
"Tô Ma, Tô Ma!" Giọng nói kia có vẻ rất quen tai.
"Là tỷ tỷ?" Đứa bé cả kinh quay đầu nhìn lại, bỗng nhiên phát hiện bay trên không lúc này không phải là một con chuồn chuồn mà là một con chim nhỏ. Nó bé xíu, không biết bay từ đâu tới, chỉ quanh quẩn trong sân không chịu đi, cánh vỗ mỗi lúc một chậm, cuối cùng đâm vào hàng rào lưới sắt.
"Tô Ma! Tô Ma!" Con chim nhỏ mắc kẹt ở lưới sắt, cánh vẫn đập đập gọi khẽ những tiếng quen thuộc.
"Đó là... tỷ tỷ?". Tô Ma bỗng nhiên bật dậy, ngay cả giầy cũng quên xỏ, chạy chân trần xuyên qua mảnh sân. Bọn trẻ đang huấn luyện quanh sân kinh ngạc nhìn Tô Ma đột nhiên chạy như bay về phía bức tường mà không biết rằng nó đã bị giăng kín gai.
"Giữ chặt nó lại! Nhanh lên!". Đám trẻ dừng huấn luyện chen nhau đuổi theo: "Đứng lại, không được chạy!".
Ninh Lương chạy nhanh nhất cắm đầu đuổi theo liều mạng tóm lấy chân Tô Ma. Nhưng mà chỉ trong nháy mắt Tô Ma đã vươn mình nhảy lên tường, vươn tay bắt lấy con hạc giấy bị mắc kẹt nơi lưới sắt. Nhưng mà lúc đó Ninh Lương đã kịp tóm lấy chân cậu, ra sức kéo lại, đè cả người cậu lên hàng rào sắt. Đứa bé thế nào cũng không chịu xuống dưới. Cánh tay bám trên hàng rào sắt bị dây thép gai đâm vào tay chảy máu đầm đìa, nhưng vẫn không chịu buông tay.
Dù sao cậu cũng quá gầy yếu. Cuộc giằng co diễn ra không bao lâu thì Tô Ma đã bị bọn nhỏ kéo ngã bịch xuống sân, toàn thân đầm đìa máu.
"Thằng nhãi con!" Ninh Lương đè cậu trên mặt đất, thở hổn hển: "Mày muốn chạy đi đâu?".
"Không được đánh cậu ấy!". Viêm Tịch vội vàng chạy lại giữ lấy tay đồng bạn.
Tô Ma không để ý đến bọn trẻ, giơ tay lau máu trên mặt không hề kêu đau, chỉ giãy dụa đứng dậy, nhìn chằm chằm vào thứ gì đó kẹp trong lòng bàn tay. Con chim nhỏ kia đã bị vò đến nhàu, không nhúc nhích, chỉ còn là một con hạc giấy vô hồn.
Đây... đây là tỷ ấy gấp sao? Vừa rồi... vừa rồi cậu rõ ràng đã nghe thấy tiếng tỷ tỷ gọi.
Tô Ma ngây người nhìn, máu tươi từ vết thương trên tay nhỏ xuống từng giọt, nhuốm đỏ cả hạc giấy. Con hạc giấy này từ đâu bay tới? Qua trăm sông ngàn núi đến được tới đây cũng đã kiệt sức nhưng lại vẫn mang theo giọng nói của tỷ tỷ. Đúng vậy, là tỷ đang từ nơi xa xôi gọi cậu, gọi cậu trở về.
Quả nhiên tỷ ấy không hề bỏ mặc cậu, vẫn luôn tìm cậu.
"Buông ra!" Đứa bé gầy yếu bỗng nhiên phát điên, đẩy cả đám trẻ cùng lứa ra, chạy vọt về phía cửa lớn: "Thả ta ra ngoài! Mau thả ta ra! Ta phải về nhà!".
"Có chuyện gì vậy?" Tiếng xôn xao trong sân đã kinh động tới mọi người, Như Ý nghe thấy đi ra nhìn thấy cảnh này thì thốt lên: "Trời ạ! Tô Ma! Sao cả người con đều là máu thế này! Con... tay con làm sao vậy?". Như Ý nắm lấy bàn tay đứa nhỏ muốn xem xét vết thương của nó.
"Đừng chạm vào ta! Đừng chạm vào ta!" Vừa thấy nàng muốn kéo mình lên, Tô Ma lấy hết sức vùng vẫy đẩy nàng ra. Trong ánh mắt cậu đầy là tức giận, bàn tay nho nhỏ siết chặt gần như rít lên: "Cái đám các ngươi, mau thả ta ra! Tỷ tỷ! Tỷ tỷ đang tìm ta! Tỷ tỷ!"
Như Ý thấy con hạc giấy trong tay Tô Ma, nhất thời biến sắc mặt, nhỏ giọng nói: "Con hạc giấy này là từ chỗ quận chúa Chu Nhan gửi đến sao?".
Tô Ma gật đầu một cái quát to: "Mau thả ta ra! Tỷ tỷ!".
Như Ý không biết phải trả lời như thế nào mới phải. Ninh Lương ở một bên lại nhịn không được nhếch mép cười mỉa với đám bạn: "Chúng mày xem, thằng nhãi này lại gọi một người Không Tang làm tỷ tỷ, ăn cây táo rào cây sung! Đúng là một nô lệ được nuôi lớn bởi người Không Tang mà!"
"Câm miệng!" Tô Ma đột nhiên hét lên đánh một quyền tới.
"Dừng tay!" Như Ý nắm lấy cổ tay đứa bé tách nó và Ninh Lương ra. Nàng trừng mắt liếc Ninh Lương một cái, một tay kéo Tô Ma lên, lau vết thương để cho máu dừng chảy.
May mà rào sắt cũng không đâm quá sâu, nhưng mà vì bị kéo từ trên tường xuống vết thương rất dài, gần như kéo dài cả cánh tay, nhìn thôi cũng ghê người.
"Mau lấy băng gạc và thuốc mỡ đến đây!". Viêm Tịch liền mở miệng nói với Ninh Lương. Ninh Lương hừ một tiếng, miễn cưỡng làm theo lời nó, lập tức chạy ra ngoài, rất nhanh đã đem thuốc trở về, cũng không nhìn Tô Ma, ném cái "bịch" sang một bên.
"Ninh Lương!" Như Ý khẽ mắng: "Không được xằng bậy!".
"Là đệ không tốt, đệ không quản lý được mọi người nên mới xảy ra chuyện như vậy!" Viêm Tịch vúi đầu, nói với Như Ý: "Tỷ tỷ đừng trách Ninh Lương".
"Ta không trách các đệ!" Như Ý cầm thuốc trị thương, thoáng nhìn qua Tô Ma ngồi trên ghế không ngừng giãy dụa, thở dài: "Tỷ biết đứa bé này tính tình quật cường quái dị, rất khó ở chung, cũng thật làm khó các đệ. Thôi, các đệ ra ngoài luyện tập tiếp đi, đừng chậm trễ vì chuyện này!".
Bọn nhỏ đều lui ra ngoài, rất nhanh trong phòng chỉ còn lại hai người.
"Buông ta ra!" Tô Ma lần thứ hai phản kháng muốn rút tay lại, nhưng mà Như Ý đã điểm huyệt khiến cậu không còn sức lực nữa.
"Đừng nhúc nhích!" Cậu cau mày cận thận bôi thuốc trị thương lên cánh tay Tô Ma.
Tô Ma giãy dụa một lát, biết mình không trốn nổi, ánh mắt tối sầm lại, dường như lộ ra một tia hung ác, nghiến răng nói: "Cho dù các ngươi dùng lồng sắt cũng không giam được ta! Nếu không để ta đi, sớm muốn gì cũng có ngày ta giết sạch mọi người ở đây để thoát ra!"
Trong giọng nói của cậu thật sự có sát khí chiến cho Như Ý chợt dừng tay: "Con nói cái gì?".
Nàng cẩn thận nhìn lại, đứa bé này mới chỉ có tám tuổi, ánh mắt vừa kinh ngạc vừa buồn bã, thì thào: "Con đang nói cái gì, Tô Ma? Con nói con muốn giết đồng bào của con, giết những đứa bé giống như con sao?".
"Ta không có đồng bào, ta chỉ có một mình!".
"Nói bậy! Sao con lại không có đồng bào? Con tưởng rằng con khổ sở thê thảm nhất sao?". Như Ý rốt cuộc không nhịn được cầm lấy cánh tay cậu, chỉ vào đám trẻ bên ngoài lớn tiếng: "Hãy nhìn đi! Chúng giống như con, đều là nô lệ khi vừa sinh ra! Cũng giống như con, bị nhốt trong lồng sắt mà lớn lên. Cũng giống như con, không cha không mẹ bơ vơ trên cõi đời. Sinh ly tử biệt chịu đủ mọi ức hiếp. Đám trẻ ấy có gì không giống con?".
Hiếm khi thấy dì Như dìu dàng xinh đẹp lại lộ ra biểu cảm tức giận như vậy, Tô Ma hơi giật mình, trên khuôn mặt nhỏ vô cảm nhưng ánh mắt đã có một sự biến hóa rất nhỏ.
"Nghe đây! Con không phải là đứa bé duy nhất trên đời này phải trải qua đau khổ! Đừng tưởng rằng chỉ có mình con là bất hạnh!".
Như Ý cúi đầu, nhìn chằm chằm vào mắt đứa bé: "Trăm ngàn năm qua, dưới sự thống trị của người Không Tang, cả bộ tộc Giao nhân chúng ta đều phải chịu khổ, ai cũng như nhau!".
Tô Ma im lặng nghe nàng nói những lời này, ánh mắt hơi hơi đổi, gục đầu xuống nhìn con hạc giấy trong tay, rồi lại đột nhiên run lên, ngẩng đầu lớn tiếng: "Cho dù... cho dù bọn họ từng trải qua đau khổ, cho dù tất cả Giao nhân đều đau khổ thì sao? Có liên qua gì đến ta, vì sao ta phải ở đây? Vì sao ta phải sống giống như bọn họ?".
"Cái gì?" Như Ý hơi run lên, giống như không tin vào tai mình: "Cho dù tất cả mọi người đều chịu khổ, cũng không liên quan đến con ư?".
"Đúng vậy!" Tô Ma lạnh lùng nhìn thoáng qua Ninh Lương bên ngoài, nói: "Ta không thích bọn họ!".
"Không thích sao?" Như Ý nhìn thoáng qua Tô Ma, khóe miệng cong lên một nụ cười khổ, thấp giọng: "Đúng rồi, con từ nhỏ dường như chưa từng thích ai! Một người bạn cũng không có, cũng khó trách... Chỉ là vì sao con lại thích người Không Tang kia? Cô ta đã sử dụng pháp thuật gì mê hoặc con sao?".
Sắc mặt đứa bé thay đổi, mím chặt môi quay đầu đi.
| ← Hồi 38 | Hồi 40 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác