| ← Hồi 054 | Hồi 056 → |
Thành Tây Thụ Hàng được xây dựng dựa vào núi, tường thành cao, dầy chắc chắn, hùng vĩ mà hiểm yếu. Giây phút này quân Hồi Hột bên ngoài thành đã rút lui hơn một nửa. Tiếng hoan hô như sóng triều của quân Đường cũng nhỏ dần. Thiên tử Đại Đường Lý Hệ với gương mặt tái nhợt vẫn đứng trên lâu thành. Gió thổi vạt áo của hắn tung lên, phần phật trong gió núi, trông có vô cùng bạc nhược.
Lý Hệ yên lặng nhìn đội quân Hồi Hột cuối cùng nhổ trại tiến về hướng bắc. Hôm qua một kỵ binh cưỡi ngựa tới báo tin Trương Hoán đã tập kích kinh thành của quân Hồi Hột. Bắt giữ mầy ngàn quý tộc Hồi Hột cùng hơn mười vạn phụ nữ và trẻ em Hồi Hột làm điều kiện để người Hồi Hột rút quân.
Trương Hoán hiện đang ở Đại quận. Khi quân Hồi Hột rời khỏi cách năm trăm dặm, hắn sẽ thả những phụ nữ và trẻ em Hồi Hột. Khi quân Hồi Hột rút cách hai ngàn dặm, hắn sẽ lại thả các quý tộc Hồi Hột.
" Bệ hạ, trên lâu thành gió lớn, hãy mau quay về đi" Chu Hi Thái đứng bên cạnh nhẹ nhàng nói.
Nhiệm vụ của Thôi Viên khi phái hắn tới chính là cướp lấy quyền chỉ huy tám vạn quân đội.
Hiện tại kế hoạch của hắn đã thực hiện được một nửa, sự việc lại biến chuyển bất ngờ. Thành Tây Thụ Hàng được giải vây. Nói cách khác thời gian để hắn hoàn thành nhiệm vụ Thôi Viên giao cho mình chỉ còn có mấy ngày.
" Trẫm muốn tới thăm Đoàn tướng quân, người không được đi theo".
Đương nhiên Lý Hệ cũng biết Chu Hi Thái là tâm phúc của Thôi Viên nhưng sau khi Đoàn Tú Thực bị thương, Chu Hi Thái đã mấy lần dẫn quân đánh lui cuộc tấn công của quân Hồi Hột
Nhưng hiện tại nguy hiểm tính mạng đã được giải trừ, lòng cảnh giác của Lý Hệ lại càng tăng cao. Tám vạn quân này là chỗ dựa duy nhất của hắn. Hắn có thể để Thôi Viên nhúng tay vào sao?
Lý Hệ lạnh lùng buông một câu rồi bỏ xuống thành.
Đoàn Tú Thực xuất thân là tiến sĩ, trước kia ông ta quẳng bút tòng quân, ông ta phục vụ trong quân An Tây, cũng tham gia dẹp loạn An Sử sau vì có công lao được điều về triều đình làm chức Trung thư thị lang
Đoàn Tú Thực là người trụ cột của phe bảo hoàng sau vì Thôi Viên chuyên quyền nên bị giáng chức làm Thứ sử quận Phượng Tường nhưng chính vì vậy mà trở thành người tin cậy nhất của Lý Hệ. Lần bắc phạt này ông ta nhận chức An Bắc Đại đô hộ. Thế nhưng sau khi thành bị bao vây không lâu, ông ta bị trúng một mũi tên, hơn nữa còn là mũi tên độc. Sau khi được quân y dốc toàn lực cứu chữa, tính mạng ông ta được cứu nhưng vì độc tính rất mạnh, chất độc trong thân thể chưa bị trục hết nên đã mấy lần bị phát tác.
Đoàn Tú Thực chừng năm mươi tuổi. Ông ta vốn bản chất nho nhã, dáng vẻ xuất chúng không giống người thường nhưng sau một tháng bị vết thương hành hạ, thân thể ông ta gầy như que củi. Ông ta đang nằm lặng lẽ trên giường suy nghĩ về thương thế của mình.
Bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân liên hồi, ngay lập tức Lý Hệ theo tiếng cười nhẹ từ cửa bước vào: " Tinh thần Đoàn ái khanh hôm nay có vẻ tốt đấy".
" A! Bệ hạ".
Tên thân binh vội vàng đỡ Đoàn Tú Thực Thực ngồi dậy. Ông ta chắp tay mỉm cười nói: " Dường như tâm trạng của Bệ hạ cũng không tồi".
" Đương nhiên! Quân Hồi Hột bỏ chạy, tối qua Trẫm vui mừng cả đêm không chợp mắt".
Lý Hệ cười ngồi xuống bên cạnh Đoàn Tú Thực. Lập tức Đoàn Tú Thực đưa mắt nhìn thân binh trong phòng. Ngay lập tức đám thân binh lui ra ngoài.
" Bệ hạ, hai ngày nay lão thần liên tục suy nghĩ về việc trúng tên của mình. Khi ấy tên bắn như mưa nhưng thần lại trúng một mũi tên độc. Điều này có phải là sự trùng hợp không?"
" Ý của ái khanh là mũi tên này không ohải do quân Hồi Hột bắn sao?" Lý Hệ cười nhạt hỏi. Việc này bản thân hắn cũng đã rất nghi ngờ nhưng trong lúc chiến sự căng thẳng, là lúc cần phải dùng người. Hắn không muốn nghĩ nhiều về chuyện này.
Đoàn Tú Thực Thực cười nhạt nói: " Thần một mực mê man nên không nghĩ nhiều về chuyện này. Hôm nay thần mới hỏi riêng mấy thân binh. Khi thần trúng tên còn cách lỗ châu mai hai thước. Hơn nữa lại trúng tên ở bên ngoài cánh tay phải nên căn bản không có khả năng trúng tên từ ngoài vào".
Lý Hệ ngửa đầu trầm tư một lát rồi mới chậm rãi nói: " Khanh nói không sai. Điều này quả thực rất trùng hợp. Nếu điều này là đúng, chỉ e hai ngày cuối này chính là cơ hội cuối cùng của hắn".
Trong mắt Lý Hệ hiện lên sự lo lắng. Thời gian rất cấp bách mà Đoàn Tú Thực lại bị thương, rất khó có thể bình phục. Hắn không còn ai có thể tin tưởng. Tướng lĩnh trong tám vạn quân nhiều nhưng hắn không biết có người của Thôi Viên cài vào hay không. Một khi hắn dùng không đúng người, cơ hội mà hắn rất khó khăn mới có được sẽ lại hoàn toàn biến mất.
Đoàn Tú Thực biết rõ tâm trạng của Lý Hệ nên nhắc nhở: " Sao Bệ hạ không mượn ngoại lực?"
" Ngoại lực sao?" Lý Hệ sửng sốt rồi hắn đột nhiên hiểu ra: " Ý của khanh là ...".
Đoàn Tú Thực Thực chậm rãi gật đầu nói: " Không sai, lão thần muốn nói Trương Hoán".
...
Sáng sớm hôm sau, sương mù trong núi tràn ngập cả thành Tây Thụ Hàng. Quân Hồi Hột đã hoàn toàn rút lui, binh lính canh gác trên lâu thành cũng lơi lỏng, không có vẻ căng thẳng và sợ hãi như trước. Chúng tụm năm, tụm ba với nhau nói về phong cảnh quê hương mình.
Lúc này mấy tên lính đồng thời nghe thấy tiếng động bên dưới thành. Bọn chúng dỏng tai nghe, hình như là tiếng vó ngựa." Chẳng lẽ quân Hồi Hột quay lại sao?"
Đám lính đều đứng nhìn qua lỗ châu mai xuống dưới qua màn sương mù dầy đặc. Bọn chúng thấy hình như bên dưới thành là một toán kỵ binh mấy trăm quân.
" Quân trên thành hãy nhận một phong thư" Tiếng nói vừa dứt, một mũi tên không đầu được bắn lên thành. Đám lính vội vàng nhặt lấy tới giao cho tên Đô uý trực ban. Tên Đô uý thấy bên ngoài phong thư có viết: " Nha tướng quân Hà Đông Trương Hoán khải trình Hoàng đế bệ hạ".
Tên Đô uý giật nẩy mình, hắn chạy như gió xuống chân thành. Lý Hệ được một trăm tên thị vệ hộ tống nhanh chóng xuất hiện trên mặt thành: " Hắn ở chỗ nào. Hãy mau đi ra cho Trẫm nhìn".
Lý Hệ len tới tường thành, hắn nhìn thấy theo cánh tay chỉ của quân lính thì thấy trong đám sương mù ẩn hiện mấy trăm quân kỵ binh.
" Phía dưới có phải là Trương Hoán tướng quân không?"
" Bệ hạ hỏi, phía dưới có phải là tướng quân Trương Hoán không?" Một tên thị vệ gào lên thay Lý Hệ.
" Bệ hạ, thần đúng là Du Kích tướng quân Trương Hoán" Bên dưới vang lên tiếng trả lời theo gió truyền tới.
Lý Hệ mỉm cười, hắn phất tay nói: " Mở cổng thành".
Tên Đô úy bên cạnh càng hoảng sợ, hắn liền bước lên can gián: " Bệ hạ, trong sương mù rất khó phân biệt thật giả. Hãy cẩn thần quân Hồi Hột giả trang".
Lý Hệ hừ một tiếng, hắn dài giọng nói: " Người đó có phải là Trương Hoán hay không Trẫm rất biết. Mở cửa".
Tên Đô uý bất đắc dĩ sai quân lính dọn sạch gỗ đá chặn cổng thành, mở cửa thành. Mấy trăm quân kỵ binh tiến vào thành. Một viên tướng trẻ mặc áo giáp, đầu đội mũ sắt đi đầu. Người đó đúng là Trương Hoán.
Trương Hoán từ Đại quận tới đây. Hắn đã hoàn thành việc đàm phán với Đăng Lợi Khả Hãn. Điều kiện đàm phán không khó khăn lắm. Hai bên nhanh chóng đạt được thống nhất hiệp nghị rút quân. Đăng Lợi Khả Hãn cũng đồng ý trả lại ba tòa Thụ Hàng thành trên thực tế đã bị quân Đường khống chế.
Lập tức Trương Hoán giao việc khắc phục hậu quả cho phó tướng Lưu Nguyên Khánh còn bản thân hắn chỉ huy ba trăm thân vệ đi suốt đêm tới thành Tây Thụ Hàng.
" Thần Trương Hoán tham kiến bệ hạ" Từ xa Trương Hoán trông thấy dáng vẻ yếu ớt của Lý Hệ đang tiến về phía mình, hắn vội vàng tiến lên một bước, quỳ một gối, hành đại lễ quân thần.
" Trương Hoán, khi từ biệt ở cung Đại Minh không ngờ chúng ta lại gặp nhau trong cảnh này" Lý Hệ đỡ Trương Hoán dậy, vô cùng cảm động nhìn viên quân quan trẻ tuổi đầu năm nay đã bị Thái hậu bãi miễn chức quả nghị Đô uý quân Vũ Lâm sau này hắn quay về Hà Đông để rồi cuối cùng dẫn quân cứu mình. Lý Hệ có thể tưởng tượng ra sự sắp đặt khéo léo của ông trời.
Lý Hệ vỗ nhẹ vai Trương Hoán nói: " Đi. Đi vào trong phòng để Trẫm được nghe rõ ràng về sự tích anh hùng của khanh".
Lý Hệ ở trong một ngôi nhà kiên cố nhất trong thành. Ngôi nhà được xây dựng hoàn toàn bằng đá trắng Âm Sơn, tuy rất chắc chắn nhưng vẻ bề ngoài rất thô ráp, bài trí trong phòng cũng rất đơn sơ. Kém hàng vạn lần so với vẻ tráng lệ của cung Đại Minh.
Trương Hoán đi theo Lý Hệ vào thư phòng tạm thời. Trong phòng chỉ có một cái giường, một cái bàn. Trên bàn có mấy bộ sách. Trên bức tường đá lởm chởm có treo một thanh bảo kiếm cùng một bức tranh chữ do chính Lý Hệ tự viết. Trên bức tranh có năm chữ khoẻ khoắn, nghị lực: " Biết hổ thẹn thì mới mạnh lên được".
Lý Hệ phất tay ra hiệu cho hoạn quan hầu cận của mình lui ra bên ngoài. Lý Hệ ngồi xuống giường rồi chỉ chiếc ghế nhỏ kiểu người Hồ cười nói: " Ngồi đi, ở đây không cần đa lễ với Trẫm".
Trương Hoán thi lễ tạ ơn rồi ngồi xuống. Lý Hệ nhìn Trương Hoán rồi đột nhiên cười nói: " Trẫm nghe nói khanh đánh chiếm Hàn Nhĩ Đoá Bát Lý thu hoạch rất lớn".
Trương Hoán cười xấu hổ nói: " Thần giải cứu được hơn tám vạn dân chúng Đại Đường bị bắt, cướp sạch Hàn Nhĩ Đoá Bát Lý".
Trương Hoán rút từ trong ngực ra một quyển sổ nhỏ đưa cho Lý Hệ nói: " Đây là danh sách. Ngoại trừ những thứ đã ban thưởng cho binh lính, những thứ còn lại đều ở trong này, thần không dám chiếm dụng. Đặc biệt dâng lên Bệ hạ".
Lý Hệ nhận lấy, hắn mở ra xem. Mặc dù hắn có cảm giác mình không nên lấy những thứ này thế nhưng Lý Hệ vẫn không nói gì. Bản thân hắn đang rầu rĩ vì không biết lấy gì nuôi tám vạn quân. Hậu lễ này hắn không thể trả lại. Lý Hệ cười nói: " Xem ra quốc khố của người Hồi Hột đã bị khanh cướp hết. Cũng tốt! Trẫm đang không có tiền chi dùng, khanh có ý dâng lên Trẫm, Trẫm không khách khí nhận lấy".
Lý Hệ vui vẻ nhận lễ trọng của Trương Hoán, hắn liếc nhìn Trương Hoán rồi cười nói: " Ái khanh đã đưa ra trọng lễ với trẫm, Trẫm nên thưởng lại cho khanh cái gì bây giờ?"
Trương Hoán vội vàng đứng dậy đáp: " Vì Bệ hạ ra sức, thần không muốn được ban thưởng gì".
Lý Hệ khẽ gật đầu. Hắn liếc nhìn quyển sổ một lần nữa rồi cười nhạt nói: " Ngươi nói rất đúng. Vô luận Trẫm ban cho khanh cái gì thì liệu có sánh được với vật này không?"
Lý Hệ đứng dậy, hắn chắp tay sau lưng chậm rãi đi tới cạnh cửa sổ, nhìn sương mù dày đặc bên gnoài, một lúc lâu sau đột nhiên Lý Hệ hỏi: " Trong tay khanh có bao nhiêu quân đội? Tất cả có nằm dưới sự khống chế của khanh không?"
" Bẩm báo Bệ hạ. Thần có ba ngàn quân kỵ binh Hà Đông tinh nhuệ. Lần này tập kích thương vong mất hơn tám trăm người. Sau đó thần lực chọn trong đám dân chúng Đại Đường được thần giải cứu một ít trai tráng bổ sung. Hiện tại vẫn làn ba nghìn quân. Bọn họ tuyệt đối trung thành với thần".
" Tốt lắm! Từ bây giờ khanh chính là Thiên kỵ trung lang tướng, trực tiếp nghe lệnh của Trẫm".
Thiên kỵ doanh là do Đường Túc Tông lập ra, còn gọi là Thần võ quân, cùng với Vũ Lâm quân và Long Võ quân gì đó được xưng là Bắc nha lục quân, cũng là quân thân vệ trực thuộc Hoàng đế Đại Đường. Trương Hoán vội tiến lên một bước quỳ xuống nói: " Thần Trương Hoán nguyện quên mình vì Bệ hạ".
" Hãy mau mau đứng dậy".
Lý Hệ vội đỡ Trương Hoán dậy. Hắn lấy từ bên hông ra một chiếc kim bài đưa cho Trương Hoán: " Trẫm không có gì ban thưởng cho ngươi. Giờ ban thưởng cho ngươi cái này. Kim bài này là năm đó Hoàng đế Huyền Tông ban cho tiên đế. Tiên đế lưu lại cho Trẫm. Chỉ dựa vào cái này, khanh có thể tuỳ tiện ra vào Hoàng cung".
" Tạ ơn chi Bệ hạ" Hai tay Trương Hoán tiếp nhận tấm kim bài. Hắn thấy trên mặt kim bài khắc bốn chữ: " Như gặp mặt Trẫm". Đây chính là do Đường Huyền Tông Lý Long Cơ tự tay viết.
Lúc này đột nhiên bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập rồi vang lên giọng nói của một người: " Xin hãy bẩm báo với Bệ hạ, ta có tin tức cần bẩm báo".
*****
Người bước vào là Hồng Lư Tự Khanh - Trương Duyên Thưởng. Sau khi quân Hồi Hột vây thành Tây Thụ Hàng, hắn được thả ra nhưng vì việc đàm phán đã không còn ý nghĩa nên hàng ngày rảnh rỗi hắn thường đánh cờ với Lý Hệ hay đóng cửa trong phòng đọc sách. Tình thân nảy sinh trong cơn hoạn nạn, dần dần Trương Duyên Thưởng cũng có mấy phần trung thành với Lý Hệ. Vì Trương Duyên Thưởng ở cùng với Chu Hi Thái nên Lý Hệ ra lệnh cho hắn giám sát Chu Hi Thái.
Sau khi Trương Hoán vào thành, Chu Hi Thái biết tin liền triệu tập tâm phúc thương nghị kế sách đối phó, Trương Duyên Thưởng phát hiện ra, hắn vội vàng tới bẩm báo với Lý Hệ.
Trương Duyên Thưởng tiến vào cúi người thi lễ, hắn đang định nói thì nhìn thấy Trương Hoán đứng ở bên cạnh thì thoáng cắn môi chần chừ. Lý Hệ cười nói: " Cứ nói, không sao cả".
Trương Duyên Thưởng liếc nhìn Trương Hoán rồi trầm giọng nói: " Bệ hạ, thần được tin báo Chu Hi Thái đã triệu tập mười ba tên Đô uý tới phòng. Chúng đóng chặt cửa phòng, canh phòng rất nghiêm ngặt nên vi thần tới bẩm báo".
Lý Hệ giật mình, hắn vội hỏi: " Từ khi nào?"
" Vừa lúc nãy, chưa tới nửa canh giờ".
Hiển nhiên điều này chính là vì Trương Hoán tới đây. Lý Hệ cúi đầu trầm tư rồi nói: " Việc này Trẫm đã hiểu. Khanh cứ về trước đi, giám sát mọi động tĩnh của hắn".
" Thần tuân chỉ".
Trương Duyên Thưởng vội vàng rời đi. Lý Hệ cười nhạt nói với Trương Hoán: " Khanh đã thấy. Thôi Viên cứ như âm hồn bất tán. Rõ ràng hắn sắp xếp Chu Hi Thái làm phó sứ là có ý đồ. Nếu như không phải quân Hồi Hột đến đánh, Trẫm quả thực nghĩ rằng hắn đã đặc biệt sắp xếp Chu Hi Thái tới đoạt binh quyền của Trẫm".
Lá thư Thôi Viên viết cho Đăng Lợi Khả Hãn vẫn còn đang nằm trong áo ngực Trương Hoán. Hắn sao có thể không biết dụng ý của Thôi Viên khi sắp xếp Chu Hi Thái sao?
" Bệ hạ chuẩn bị đối phó với hắn như thế nào?" Trương Hoán bình thản hỏi.
Lúc này mắt Lý Hệ đã không thể che giấu suy nghĩ của hắn nữa. Hắn chắp tay sau lưng nói vẻ lo lắng: " Trẫm cực kỳ lo lắng. Nếu như không xử lý nhanh, rất có thể sẽ xảy ra binh biến. Đoàn Đại tướng quân lại trọng thương không gượng dậy nổi. Trẫm không còn ai có thể tin dùng".
Đột nhiên Trương Hoán cười nói: " Bệ hạ nghĩ thần thế nào?"
" Khanh?" Lý Hệ nhìn Trương Hoán một lúc lâu rồi chậm rãi nói: " Không phải là Trẫm không tin khanh mà vì uy tín của khanh còn ít. Dù Đoàn tướng quân có chuyển giao binh quyền cho khanh, khanh cũng không thể thuần phục binh lính. Trẫm không hoàn toàn yên lòng".
Trương Hoán cười nhạt nói: " Bệ hạ, giết một người có khi hơn mười đao cũng không thể kết liễu tính mạng nhưng có khi chỉ một châm cũng có thể lấy mạng. Vấn đề quan trọng nhất chính là thời cơ ra tay cùng địa điểm. Thần tin tưởng Bệ hạ sẽ hoàn thành tâm nguyện".
Lý Hệ chắp tay sau lưng đi lại trong phòng. Thủ hạ quan quân cao cấp của Đoàn Tú Thực tuy nhiều nhưng đã ở cùng với Chu Hi Thái hơn một tháng. Hắn có thể tin tưởng ai không? Trong khi đó hắn hiểu rõ Trương Hoán, Đoàn Tú Thực cũng từng tiến cử hắn. Nhưng dù sao Trương Hoán vẫn còn trẻ tuổi, chưa chắc đã là đối thủ của một Chu Hi Thái đã cầm quân mấy chục năm. Chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ gặp nguy hiểm tới tính mạng nên cần phải cẩn thận.
Lý Hệ trầm tư một lát rồi cười nói với Trương Hoán: " Việc này để lát nữa hãy nói. Bây giờ Trẫm dẫn khanh đi gặp Đoàn Tú Thực ".
Chỗ ở của Đoàn Tú Thực cũng ở gần đó. Một lát sau hai người đi vào một chiếc sân nhỏ. Trong sân nồng nặc mùi thuốc. Lý Hệ cau mày nói với Trương Hoán: " Tình huống trúng tên của Đoàn Tú Thực cũng khá kỳ lạ. Khi đó quân Hồi Hột tấn công thành, trên tường thành khá hỗn loạn, không thể biết được nhiều nhưng hiện tại xem ra cũng có khả năng là do con người đó gây nên".
" Trúng tên hơn một tháng mà vẫn chưa bình phục sao?"
Lý Hệ lắc đầu nói: " Tên độc. Thế nhưng quân y đã nói là không còn đáng ngại nhưng cần điều trị lâu dài".
Hai người vừa đi vừa nói chuyện đã nhanh chóng bước vào trong phòng. Lúc này Đoàn Tú Thực mới uống thuốc. Hôm nay tinh thần của hắn tốt hơn hôm qua. Đoàn Tú Thực đang nằm nghiêng trên giường đọc sách, ngay khi ngẩng đầu đã thấy Lý Hệ bước tới.
" A! Bệ hạ ...".
Đoàn Tú Thực vội vàng bỏ quyển sách, chắp tay thi lễ: " Bệ hạ, xin thứ cho lão thần không thể đứng thẳng".
" Tinh thần của ái khanh cũng không tệ lắm" Lý Hệ bước tới trước giường nhìn kỹ sắc mặt của Đoàn Tú Thực Thực: " Sắc mặt hồng hào hơn nhiều. Xem ra Đoàn ái khanh sắp bình phục".
Lý Hệ quay đầu vẫy tay với Trương Hoán rồi nhìn Đoàn Tú Thực Thực giới thiệu: " Người này chính là Trương Hoán. Đây là lần đầu Đoàn ái khanh gặp Trương Hoán, đúng không?"
Trương Hoán vội vàng bước tới, cúi người thật thấp thi lễ: " Vãn bối Trương Hoán tham kiến Đoàn lão tướng quân".
" Quả nhiên là nhân tài xuất chúng".
Đoàn Tú Thực Thực cẩn thận đánh giá Trương Hoán rồi ông ta vui vẻ nói với Lý Hệ: " Lão thần chúc mừng Bệ hạ có được một tài năng xuất chúng".
Lý Hệ lắc đầu cười nói: " Dù Trương ái khanh không tệ nhưng dù sao tuổi vẫn còn trẻ, có một số việc vẫn cần Đoàn ái khanh làm chủ. Khanh không nên nhân cơ hội này đẩy việc cho kẻ khác".
" Xin Bệ hạ cứ yên tâm. Ngày nào còn lão thần, ngày đó vẫn tận tâm vì Bệ hạ".
Lý Hệ quay đầu đưa mắt nhìn hai thị vệ thân tín. Hai tên thị vệ lập tức hiểu ý, chúng đi ra ngoài và đóng cửa phòng lại. Trong phòng lập tức tối om.
" Hai người các khanh đã hiểu rõ tình thế bây giờ".
Lý Hệ nhìn Đoàn Tú Thực rồi lại nhìn Trương Hoán. Hắn nói giọng trầm, thấp để không vang xa: " Trẫm đã quyết tâm phải có được đội quân này. Trẫm đã nhẫn nhịn mười lăm năm mới có ngày này. Cho dù thế nào đi nữa lần này không được thất bại".
" Bệ hạ, dù sao Chu Hi Thái chỉ khống chế chưa tới hai vạn quân. Lão thần khống chế sáu vạn quân. Thực lực chúng ta vượt rất xa. Bệ hạ hãy đi trước một bước để lão thần trực tiếp thu thập hắn. Đây mới chính là biện pháp ổn thoả nhất, hữu hiệu nhất".
" Điều này ..." Lý Hệ có cảm giác gì đó không ổn nhưng nhất thời hắn lại không biết vấn đề đó là gì.
" Bệ hạ, thần không nghĩ như vậy".
Trương Hoán vẫn một mực trầm mặc đột nhiên lên tiếng phản đối: " Đoàn lão tướng quân, xin thứ cho Trương Hoán nói thẳng. Giết địch ba ngàn, tổn thất tám trăm. Lão tướng quân có thể tính xem chuyện này tổn thất mất bao nhiêu binh mã không?'
Lý Hệ gật đầu. Trương Hoán đã nói đúng suy nghĩ trong lòng hắn. Điều hắn muốn chính là thực lực. Hắn muốn toàn bộ đội quân này. Đội quân này phải được mang về Trường An, trở thành công cụ quan trọng để hắn tranh đoạt quyền lực. Quả thực hắn không muốn bất kỳ tổn thất nào.
" Trương Hoán, vậy khanh hãy nói xem".
Trương Hoán cúi đầu thi lễ với Đoàn Tú Thực Thực rồi mới chậm rãi nói: " Binh pháp có câu: thượng sách là dùng mưu. Đối phó với Chu Hi Thái chỉ cần dùng hư thực dụ hắn. Bắt hắn quả thực cũng không khó".
Đoàn Tú Thực liếc nhìn Trương Hoán cười nhạt nói: " Bắt hắn quả thực cũng không khó sao? Nói thì rất dễ dàng. Chu Hi Thái cầm quân mấy chục năm nay. Những điều ngươi nghĩ chẳng lẽ hắn cũng không thể nghĩ ra sao? Mười mấy năm trước hắn giết cả nhà Sử Triều Nghĩa, thủ đoạn thực sự rất tàn độc. Ngươi không biết nhưng ta biết rõ muốn diệt trừ hắn chỉ còn cách âm thầm ra tay, không còn cách nào khác".
Trong lòng Trương Hoán thầm tức giận khi nghe giọng nói khinh miệt của Đoàn Tú Thực: " Đoàn lão tướng quân có nghĩ tới không. Nếu để Bệ hạ rời đi trước, Chu Hi Thái khi đó không đối phó với lão tướng quân mà đuổi theo ra tay với Bệ hạ thì lão tướng quân sẽ đối phó thế nào? Ngược lại nếu Bệ hạ ở trong quân, khi xảy ra nội chiến, ai có thể bảo đảm sự an toàn của Bệ hạ?"
" Chỉ cần chuẩn bị đầy đủ là không lo ngại".
" Chu Hi Thái có để lão tướng quân chuẩn bị đầy đủ không?'
....
" Thôi được. Hai khanh không cần tranh cãi".
Sắc mặt Lý Hệ sầm xuống, hắn buồn bực nói với Trương Hoán: " Thân thể Đoàn lão tướng quân chưa bình phục. Lời nói không nên quá kích động. Khanh hãy ra ngoài trước".
Nói xong Lý Hệ đưa mắt nhìn Trương Hoán, Trương Hoán hiểu ý hắn vội vàng khom người áy náy nói với Đoàn Tú Thực: " Vãn bối cố chấp, lại không nhớ lão tướng quân thương thế nằm trên giường. Thật sự rất có lỗi. Vãn bối xin cáo từ trước".
Trương Hoán lại quay người hành lễ với Lý Hệ rồi bước ra khỏi phòng. Sau khi bóng dáng Trương Hoán biến mất. Lý Hệ mới hỏi Đoàn Tú Thực Thực: " Chẳng lẽ Đoàn ái khanh thực sự muốn Trẫm tránh đi sao?"
" Không phải".
Đoàn Tú Thực Thực mỉm cười nói: " Kỳ thật lão thần chủ trương dùng thần binh để đối phó với Chu Hi Thái. Lúc nãy lão thần nói vậy là thử Trương Hoán. Rất tốt, chỉ riêng điểm kiên trì theo suy nghĩ của mình cũng khiến lão thần hết sức coi trọng hắn".
Nói tới đây Đoàn Tú Thực Thực khẽ thở dài, hắn thành thật nói với Lý Hệ: " Điểm yếu lớn nhất của Bệ hạ lúc này là không có người để dùng. Trương Hoán có thể dẫn quân tập kích kinh thành Hồi Hột, giải vây cho thành Tây Thụ Hành là đã nói lên cái tài của hắn. Một nhân tài như vậy, Bệ hạ đáng lẽ nên cho hắn nhiều cơ hội để tôi luyện. Không thể chỉ vì hắn trẻ tuổi mà không dám dùng. Dùng sớm hắn ngày nào chính là may mắn của Bệ hạ. Mấy lời tâm phúc của lão thần mong Bệ hạ nghĩ lại".
Lý Hệ cúi đầu trầm tư không nói. , rất lâu sau hắn mới chậm rãi ngẩng đầu cười nói: " Suy tính sâu xa của Đoàn ái khanh rất hợp với ý Trẫm. Trẫm quả thực đã quyết định trọng dụng Trương Hoán nhưng vấn đề là không thể nói ra quá sớm".
Ánh mắt hai người gặp nhau. Nụ cười hiểu ý lập tức xuất hiện
*****
" Khanh đã suy tính phương án chưa" Trên đường quay về Lý Hệ hỏi thẳng Trương Hoán.
" Thần mới tới chưa tới một canh giờ, sao có thể nghĩ ra biện pháp nhanh như vậy?'
Trương Hoán cười nhạt nói: " Thế nhưng vi thần biết một điều. Dù Chu Hi Thái lợi hại thế nào đi nữa, đối với chuyện này hắn chỉ có thể lén lút làm. Biện pháp đơn giản mà hắn sử dụng là giết chết Đoàn lão tướng quân rồi bức Hoàng thượng trao lại quân quyền cho hắn".
" Đoàn lão tướng quân nói với Trẫm là có thể khanh đã có biện pháp" Lý Hệ chăm chú nhìn Trương Hoán, nhất định không buông tha, tiếp tục truy hỏi.
" Kỳ thật thần mới suy nghĩ một lát chứ chưa có biện pháp nào".
Đột nhiên Lý Hệ cảm thấy thích con người trẻ tuổi này. Hắn cười ha hả nói: " Tốt lắm. Hãy nói suy nghĩ của khanh".
...
Màn đêm yên lặng buông xuống. Sương mù bắt đầu bay lên bao phủ xung quanh từ tây hạp cốc cách thành Tây Thụ Hàng không xa. Sương mù bao phủ quanh dãy núi Âm Sơn nhưng bầu trời đêm trong sáng, ánh sao rực rỡ. Trăng đêm rằm chậm rãi tiến về hướng tây trên bầu trời cao
Chu Hi Thái đứng trên lâu thành. Hắn chăm chú nhìn một đội kỵ binh đang biến mất ở chân trời phía xa. Bóng dáng của chúng cuối cùng cũng bị sương mù che khuất hết. Hắn mới nhận được tin tức Trương Hoán đã nhận lệnh tới Đại quận áp tải lương thực.
Chu Hi Thái đã xác thực Trương Hoán đã dẫn theo ba trăm kỵ binh của mình. Hắn trầm ngâm một lát rồi nói với đám thân binh: " Các ngươi canh phòng ở đây cho ta. Có bất kỳ tin tức nào phải lập tức báo cho ta biết".
Cánh cửa thành bắt đầu chậm rãi đóng lại." " Ầm" một tiếng nặng nề vang xa tới mấy dặm bên ngoài thành. Cách thành ba dặm, Trương Hoán đột nhiên dừng ngựa. Hắn nhảy xuống ngựa. Trương Hoán vừa mới vung tay lên, hơn một trăm tên thân binh đã cùng hắn chạy bộ về hướng thành Tây Thụ Hàng. Chỉ trong chốc lát tất cả đã biến mất trong bóng đêm.
Từ sau khi quân Hồi Hột rút đi, Chu Hi Thái đã hiểu được tình hình đã biến chuyển rất vi diệu. Chỉ trong vòng ba ngày Lý Hệ đã tới chỗ Đoàn Tú Thực bốn lần. Nếu chỉ tới thăm bệnh thì không cần phải như vậy.
Hắn và Lý Hệ chỉ vì quân Hồi Hột tấn công mà hợp tác với nhau. Sự hợp tác cũng vì quân Hồi Hột rút đi mà sụp đổ. Việc con bài tẩy của cả hai được lật lên chỉ còn tính từng ngày.
Lúc này Chu Hi Thái rất nóng lòng muốn biết rốt cuộc Trương Hoán sắp tới sẽ đóng vai gì? Y chỉ là một người khách qua đường hay sẽ là một đối thủ đọ sức với hắn.
Bản thân đang mang trọng trách, Chu Hi Thái không dám chủ quan. Hắn quyết định dùng tới con bài tẩy cuối cùng của mình.
...
Một canh giờ sau trong một căn phòng trống cài then kín mít, Chu Hi Thái chắp tay sau lưng đi lại trong phòng. Trong phòng không thắp đèn, tối đen. Cùng với tiếng bước chân lúc nhanh lúc chậm của hắn, có thể hiểu được trong lòng hắn rất lo lắng. Khi hắn đi tới cạnh cửa thì hình như nghe thấy gì đó, hắn dừng bước, dỏng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài phòng.
Có người đang tới. Chu Hi Thái mở cửa, một bóng đen nhanh chóng tiến vào trong phòng. Đầu bóng đen đội một cái nón lá vành rộng che kín gương mặt.
" Ta không thể ra ngoài quá lâu. Ngươi hãy mau nói xem có chuyện gì?"
Chu Hi Thái đóng cửa lại, hắn hỏi nhỏ: " Ta muốn biết về Trương Hoán. Lý Hệ định dùng hắn như thế nào?'
" Hoàng thượng đã phong hắn làm Thiên kỵ doanh trung lang tướng. Hắn trực tiếp chỉ huy quân đội Thiên Kỵ doanh".
Chu Hi Thái bước đi mấy bước rồi hắn lại hỏi: " Có thực Trương Hoán đi áp tải lương không?"
" Không. Áp tải lương chỉ là cái cớ. Hắn quay về điều quân. Chính ta đã nghe thấy điều này".
" Quả nhiên không ngoài dự kiến của ta. Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương".
Chu Hi Thái cười nhạt nói: " Thế nhưng bây giờ mới đi điều quân không phải đã muộn sao?"
" Tướng quân, ta phải quay về ngay" Bóng đen nói nhỏ.
Chu Hi Thái gật đầu nói: " Đi đi. Trước khi ra tay ta còn có nhiệm vụ cho ngươi".
Bóng đen lách mình ra khỏi phòng, hắn cảnh giác nhìn hai bên, cúi thấp nón lá trúc, đi dọc theo bờ tường rồi nhanh chóng chạy sang đường bên kia, chạy xuyên qua mấy ngã tư, nhanh chóng quay lại phòng mình. Hắn đứng lại nhìn xung quanh rồi đẩy cửa bước vào.
Ngay khi hắn khẽ đóng cửa lại, cách đó mấy chục bước bên ngoài, một người áo đen chậm rãi nhô người ra khỏi cây đại thụ, hắn cười lạnh lùng rồi nhanh chóng biến mất trong đêm tối.
...
Ngọn đèn dầu trong phòng mờ mờ, ngọn đèn nhỏ có thể tắt bất kỳ lúc nào. Tên áo đen đang quỳ trên mặt đất bẩm báo với Hoàng đế Lý Hệ phát hiện của hắn. Sắc mặt Lý Hệ âm trầm. Lý Hệ chắp tay sau lưng quay mặt vào tường không nói gì. Trong khi đó ở trong góc phòng chính là Trương Hoán đã rời khỏi thành hai canh giờ trước đây.
" Bệ hạ, Mã tổng quản đã đi tới căn phòng được canh phòng nghiêm ngặt kia. Ông ấy chỉ đứng ở đó chốc lát rồi đi ngay. Ty chức không thấy ông ấy gặp mặt ai".
" Còn có thể là ai nữa?" Lửa giận bùng lên trong ánh mắt Lý Hệ. Du thế nào đi nữa hắn cũng không thể tin nội gián mà Trương Hoán nghi ngờ lại chính là hoạn quan thân tín của hắn. Hắn đè nén nội giận trong lòng, thản nhiên nói: " Trẫm biết rồi, ngươi lui xuống trước đi".
" Dạ!" Người áo đen chậm rãi lui xuống.
Trong phòng chỉ còn có Lý Hệ và Trương Hoán. Một lát sau Lý Hệ mới âm trầm hỏi: " Làm sao khanh biết bên người Trẫm có gian tế?"
Trương Hoán cười nói: " Lần trước thần bị Thái hậu bãi chức, Thôi Viên có mời thần tới nhà hắn uống rượu. Trong bữa tiệc hắn có mấy điều về Bệ hạ với vi thần bởi vậy thần dự đoán hắn đã sắp xếp tai mắt bên cạnh Bệ hạ nhưng quả thực thần cũng không ngờ người này lại là Mã nội thị. Điều này rất bất ngờ".
" Trẫm cũng biết bên mình thể nào cũng có người không thể dùng nhưng không ngờ lại là hắn. Cũng may nhờ có khanh suy nghĩ kín đáo nếu không lần tranh chấp quân quyền này Trẫm nhất định sẽ thua".
Nói tới đây Lý Hệ lại thở dài một hơi nói tiếp: " Hiện tại lòng trẫm rất hỗn loạn. Khanh hãy nói xem bước tiếp theo chúng ta nên làm thế nào?"
" Bệ hạ, hiện tại đã có Mã tổng quản. Bước tiếp theo chúng ta muốn làm thế nào thì sẽ làm như vậy" Trương Hoán cười đầy thâm ý.
....
Hai ngày sau đó cục diện trong thành Tây Thụ Hàng diễn ra yên tĩnh một cách dị thường, không xảy ra bất kỳ chuyện gì. Sáng sớm ngày hôm nay một quân sứ từ bên ngoài thành giục ngựa như bay tới mang theo tin tức quân Hồi Hột đã hoàn toàn rút quân.
Cùng lúc đó Chu Hi Thải cũng bí mật nhận được một tờ mật hàm của Mã nội thị chuyển tới. Nội dung chỉ có duy nhất một câu: " Trương Hoán đã chỉ huy ba nghìn quân bí mật tới cách thành trăm dặm".
Chu Hi Thái cười lạnh lùng. Rốt cuộc thời điểm ngả bài cũng tới. Bước tiếp theo Lý Hệ sẽ tìm lý do rời khỏi thành Tây Thụ Hàng dẫn dụ mình đuổi theo truy kích. Một khi đã như vậy sao mình không tương kế tựu kế?
Quả nhiên sau bữa cơm trưa không lâu, từ bên Hoàng thượng truyền tới tin tức là Hoàng thượng đã quyết định xa giá Đại quận, chuẩn bị về kinh. Tất cả việc quân chính của thành Tây Thụ Hàng đều giao cho An Bắc đại đô hộ Đoàn Tú Thực toàn quyền giải quyết.
Chính giờ thân, tinh kỳ phấp phới trên lâu thành, từng hồi kèn dài lanh lảnh nổi lên, cổng thành rộng mở, một đội một ngàn quân Vũ Lâm quân hộ vệ xe ngựa của Lý Hệ chậm rãi rời khỏi thành. Sau khi ra khỏi thành Tây Thụ Hàng lập tức tiến tới Đại quận.
Ngay khi Lý Hệ vừa rời khỏi thành, Chu Hi Thái đã lập tức triệu tập mấy tên tâm phúc bàn lế sách đối phó. Cửa sổ phòng bị che kín. Ánh sáng trong phòng mờ mờ, không khí rất căng thẳng.
" Đại tướng quân, mạt tướng cho rằng thật ra Hoàng thượng không rời đi. Như Đại tướng quân đã nói xa giá hoàng thượng tới Đại quận chỉ là dụ Đại tướng quân đuổi theo. Hắn làm như vậy sẽ có nguy hiểm rất lớn. Tính cách của hắn lại vừa cẩn thận vừa nhát gan. Tuyệt đối hắn sẽ không để bản thân mình phải mạo hiểm".
" Tôn tướng quân nói rất đúng".
Một tên Thiên vũ tướng quân khác nói: " Theo mạt tướng quan sát lúc xa giá của Hoàng thượng rời khỏi thành, khi ấy Đoàn Tú Thực có dập đầu bái biệt nhưng Hoàng thượng lại không xuất đầu lộ diện. Điều này hoàn toàn không hợp tình hợp lý chút nào. Vì vậy mạt tướng dám chắc Hoàng thượng căn bản là không ngồi trong xe ngựa. Nói cách khác hắn vẫn chưa rời khỏi thành".
Chu Hi Thái cười khoát tay nói: " Tất cả nói không sai. Ta cũng cho rằng hắn vẫn còn trong thành nhưng binh bất yếm trá. Chúng ta tương kế tựu kế phái binh đuổi theo nhưng dùng cờ hiệu của ta để mê hoặc đối phương sau đó thừa dịp chúng phòng bị lơi lỏng dùng binh bất ngờ bắt lấy Lý Hệ cùng Đoàn Tú Thực, một đòn đoạt lấy binh quyền. Tất cả hãy nghe sự bố trí của ta".
Mấy tên tướng lập tức trở nên nghiêm nghị đứng dậy đợi lệnh của Chu Hi Thái.
Chu Hi Thái trầm ngâm một lát rồi nói với một người trong số đó: " Tôn tướng quân, ngươi hãy chỉ huy hai ngàn quân bản bộ, dùng cờ hiệu của ta, chọn một người mặc trang phục của ta, hoàng hôn hôm nay ra khỏi thành".
" Tuân lệnh".
Chu Hi Thái lấy lệnh tiễn thứ hai nói: " Mã tướng qiân, ta cho người năm trăm quân, phụ trách việc canh phòng tuần tiễu đêm nay. Tới canh một khi ta bắn hoả tiễn làm hiệu ngươi hãy giết Đoàn Tú Thực cho ta".
" Còn về phần Lý Hệ" Chu Hi Thái cười âm hiểm nói: " Bản soái sẽ tự mình tới đối phó với hắn".
*****
Bóng đêm u tối, ánh trăng tròn chiếu rọi, sương mù từ Tây hạp cốc bay lên, bao phủ lá cây loé lên một màu tinh khiết. Ánh trăng chiếu vào thành Tây Thụ Hàng cùng với sương mù biến mỗi nóc nhà, mỗi con đường như trải một lớp trắng xám mông lung.
Trên đường cái có nhiều đội binh sĩ tuần tra đi lại. Tiếng bước chân xa dần. Thành Tây Thụ Hàng vốn có mấy vạn dân cư, phần lớn là gia đình binh sĩ. Sau khi quân Hồi Hột đánh chiếm thành Tây Thụ Hàng, dân cư trong thành số bỏ chạy, số bị bắt làm nô lệ. Hiện tại chỉ còn chưa tới một vạn người. Phần lớn các ngôi nhà trong thành bỏ không.
Sau khi tám vạn quân Đường bị bao vây trong thành, thành Tây Thụ Hàng vốn dân chúng thưa thớt bỗng đột nhiên trở nên đông đúc, chen chúc. Dân cư trong thành bị dồn tới một góc. Tám vạn quân chia ra làm hai mươi khu vực đóng quân. Đoàn Tú Thực cùng Hoàng thượng Lý Hệ đóng ở khu thứ mười lăm, chính giữa quân doanh. Chu Hi Thái cùng sứ thần Đại Đường đóng ở khu thứ tám, hai nơi cách xa nhau ba dặm.
Sau khi Hoàng thượng xa giá tới Đại quận, sự canh phòng của khu thứ mười lăm lập tức giảm xuống. Binh lính đã sớm thổi đèn đi ngủ, trong mỗi ngôi nhà, màn trướng căng lên đen kịt.
Chỉ có nơi ở của Đoàn Tú Thực vẫn đề phòng nghiêm ngặt, trong phòng đèn đuốc sáng trưng. Đoàn Tú Thực đang nằm nghiêng đọc sách trên giường. Mấy tên thân binh khoanh tay đứng nghiêm bên cạnh, bầu không khí vô cùng yên tĩnh, hoàn toàn không khác biệt gì so với ngày thường.
Thời gian dần trôi tới canh một. Một áng mây đen từ phương trời phía tây trôi tới, che nửa vầng trăng tròn. Chó sói trong núi Âm Sơn bắt đầu sủa trăng. Màn đêm yên tĩnh bắt đầu trở nên vô cùng quỷ dị.
Lúc này một đội tuần tra hơn một trăm người đang chậm rãi tới gần chỗ ở của Đoàn Tú Thực. Cùng lúc đó từ bốn xung quanh đều có các đội tuần tra đi tới đó, giống như là một sự trùng hợp.
Một toán quân khác khoảng chừng hai ngàn người đang tập trung ở cách đó một dặm chờ đợi xuất phát, Chu Hi Thái mặc áo giáp, đầu đội mũ trụ, cưỡi tuấn mã, ánh mắt hắn chăm chú nhìn về phương xa.
Năm trăm người chỉ là mồi nhử của hắn. Bản thân hắn mới là chim sẻ phía sau, người chính thức ra tay. Chỉ cần tiếng chém giết nổi lên, hắn sẽ dẫn quân đánh tới cứu giá.
Đã tới giờ. Chu Hi Thái nhẹ nhàng phất tay. Một tên lính châm lửa cây hoả tiễn trong tay.
Cách nơi ở của Đoàn Tú Thực Thực trên một trăm bước, năm trăm người của các đội tuần tra cũng nhóm lại với nhau. Đột nhiên trong lúc đó một mũi hoả tiến từ hướng tây bay vút lên không trung, ánh sáng chói loà xé tan màn đêm yên tĩnh.
Tín hiệu đổng thủ đã phát ra. Mã tướng quân cầm đầu đội quân vung tay lên, năm trăm tên lính giống như hồng thuỷ tràn qua đê, đồng loạt rút đao, xông tới chỗ ở của Đoàn Tú Thực, tiếng kêu gào dậy đất, phá nát bầu trời đêm yên tĩnh.
Tiếng đánh giết đã nổi lên. Chiến đao sắc bén của Chu Hi Thái chậm rãi rút ra khỏi vỏ, ánh mắt của hắn cũng sắc bén như lưỡi chiến đao của mình.
" Giết" Chu Hi Thái gào to. Hơn hai nghìn tên lính đồng loạt vọt tới như một mũi tên.
Quân canh tại chỗ ở của Đoàn Tú Thực đã xuất hiện thương vong rất lớn. Cửa chính thi thể nằm tầng tầng lớp lớp nhưng trong phòng vẫn vang lên tiếng chém giết. Có vẻ như Đoàn Tú Thực vẫn chưa bị giết.
" Xông vào đi. Bất kỳ là ai cũng giết hết" Chu Hi Thái vừa mới ra lệnh thì bất chợt một mũi hoả tiễn lại phóng vút lên không trung, vẽ nên một đường cong rất đẹp.
Nhưng tâm trạng của Chu Hi Thái lại như rớt xuống đáy vực sâu. Mũi hoả tiễn này không phải do hắn sắp đặt. Nói cách khác sau hắn vẫn còn một chim sẻ rình mồi khác. Ngay lúc đó từ phia xa vang tới âm thanh như sấm rền.
Tiếng bước chân của không ít hơn năm ngàn người vang lên. Chiến mã của Chu Hi Thái chậm rãi lui lại phía sau. Bây giờ hắn đã biết căn bản Đoàn Tú Thực không có trong phòng mà Lý Hệ cũng không biết đang trốn ở đâu?
Hắn đã trúng kế.
Tiếng bước chân càng lúc càng gần. Chu Hi Thái vội vàng giục ngựa chạy tới nơi ở của mình. Khu thứ tám là nơi đóng quân chủ yếu của binh lính hắn. Chỉ cần hắn có thể chạy về đó, ít nhất hắn có thể giữ được tính mạng của mình.
Chiến mã chạy càng lúc càng nhanh, Chu Hi Thái ôm chặt lấy đầu ngựa, hai bên tai hắn tiếng gió ù ù, còn có cả tiếng van xin tha mạng của hai nghìn binh lính.
Chu Hi Thái liều mạng giục ngựa, tiếng bước chân như sấm, thoáng chốc chiến mã của hắn đã chạy hết ba dặm đường. Những căn phòng của quân doanh hai bên đường đã thắp sáng, hắn không ngừng hò hét binh lính đang ngủ say thức dậy.
Mồ hôi Chu Hi Thái ướt đẫm sau lưng nhưng cuối cùng hắn cũng đã trốn vào trong khu binh lính dưới quyền khống chế của mình. Tốc độ của chiến mã chậm lại, chỉ còn khoảng một trăm bước là tới chỗ ở của hắn. Cho tới tận giây phút này Chu Hi Thái mới thấy yên lòng.
Hắn dắt ngựa vào tiểu viện, trong sân vô cùng yên tĩnh. Hai tên thân binh đứng thẳng tắp ở cửa, không chút nhúch nhích.
" Hãy dắt ngựa của ta đi. Có nghe thấy gì không?" Chu Hi Thái bực tức ra lệnh.
Nhưng hai tên thân binh vẫn không nhúch nhích, giống như chúng hông nghe thấy mệnh lệnh của hắn." Không hay rồi" Bất chợt Chu Hi Thái lui lại sau một bước, hắn đã cảm thấy có gì không ổn.
Hắn đang định rút đao nhưng đã chậm, xung quanh hắn đột nhiên xuất hiện bốn thanh quân đao, đồng loạt nhằm vào hắn, cách hắn chưa tới một tấc. Chu Hi Thái chậm rãi giơ tay lên. Thanh đao của hắn bị một tên lính tước mất.
" Chu tướng quân không cần kinh hoảng, Hoàng Thượng không có ý giết tướng quân.
Cánh cửa phòng của hắn mở. Một người từ bên trong ung dung bước ra. Đó chính là Trương Hoán mấy ngày trước đã vâng lệnh đi Đại quận tải lương. Trương Hoán cười thi lễ với Chu Hi Thái: " Chu tướng quân, Bệ hạ không muốn vì tướng quân mà trở mặt với tướng quốc. Chỉ cần tướng quân thức thời giao binh quyền trong tay cho Bệ hạ. Bệ hạ có thể thả tướng quân về Trường An".
Chi Hi Thái nhìm Trương Hoán chằm chằm rồi lạnh lùng nói: " Thì ra ngươi ở phía sau giở trò".
" Như nhau thôi. Như nhau thôi. Không phải chiều nay Chu tướng quân đã rời khỏi thành sao?"
Trương Hoán cười nhạt nói: " Thời gian không còn nhiều. Bệ hạ đang chờ câu trả lời của ngài. Ta đếm tới ba".
" Một" Trương Hoán nheo mắt, lạnh lùng nhìn Chu Hi Thái.
" Hai" Nụ cười của Trương Hoán vẫn thân thiết giống như hắn vẫn đang đùa cợt với bạn bè. Chu Hi Thái cắn chặt răng. Hắn không tin Lý Hệ dám mạo hiểm giết hắn ngay trong quân Đường. Trong tay hắn có hai vạn quân. Cho dù hắn không thể khống chế được hoàn toàn binh lực nhưng hắn không thể mất đi đại bộ phận trong đó nếu không hắn sao có thể ngã giá với Thôi Viên.
" Ta có thể thương lượng với Hoàng thượng. Cho người cái người muốn".
Đột nhiên nụ cười của Trương Hoán biến mất, đôi môi hắn thả một tiếng thẳng băng " Ba".
Tiếng hô vừa dứt lời. Một mũi đao sắc bén đã đâm từ sau lưng Chu Hi Thái xuyên ra trước bụng. Chu Hi Thái mở to hai mắt, ánh mắt hắn nhìn Trương Hoán không thể tin nổi, hắn chỉ tay vào Trương Hoán không nói được câu nào.
Trương Hoán chậm rãi đi tới bên cạnh Chu Hi Thái, hắn cười nhỏ nói: " Ngươi nói rất đúng. Hoàng thượng không muốn giết ngươi nhưng ta lại muốn giết ngươi".
Trương Hoán nắm lấy chuôi đao rút mạnh ra. Trước mắt Chu Hi Thái đột nhiên tối sầm, tính mạng hắn rời khỏi hắn trong khoảnh khác, bên tai hắn chỉ còn vang lên một tiếng cười nhạt: " Nếu như ngươi vẫn còn sống, Thôi Khánh Công ngu ngốc kia sao có ngày xuất đầu lộ diện đây?"
Đây chính là câu nói cuối cùng Chu Hi Thái nghe thấy trong đời mình.
....
" Hắn đã chết sao?" Đột nhiên Lý Hệ xuất hiện: " Tại sao khanh phải giết hắn?"
Chu Hi Thái chính là tâm phúc của Thôi Viên, lại là Đại tướng quân Kim Ngô Vệ nắm giữ quân quyền trong triều. Chu Hi Thái chết đi mâu thuẫn giữa Lý Hệ với Thôi Viên lập tức trở nên gay gắt. Hiện tại thế lực của Lý Hệ hắn còn yếu, không phảo là lúc trở mặt với Thôi Viên. Cuộc sống sau này của hắn sẽ trở nên vô cùng khó khăn.
" Thần bất đắc dĩ phải làm như vậy. Nếu không giết hắn rất có thể sẽ xảy ra nội chiến quy mô lớn".
Trương Hoán tiến lên một bước quỳ xuống nói: " Thần làm trái thánh chỉ xin Bệ hạ trị tội".
" Thôi đi. Khanh cũng chỉ là bất đắc dĩ. Trẫm không trách khanh".
Lý Hệ không thể làm gì hơn, đành khoát tay nói. Hắn trầm tư hồi lâu rồi đột nhiên hỏi Trương Hoán: " Vấn đề mấu chốt là giải quyết hậu quả như thế nào, khanh đã có cách nào che giấu việc này chưa?"
Trương Hoán đã sớm tính toán kỹ càng, hắn mỉm cười nói: " Trong thành Tây Thụ Hàng vì việc tranh lương thực mà phát sinh binh loạn. Chu Hi Thái đại tướng quân vì bảo vệ Bệ hạ mà gặp nạn. Xin Bệ hạ truy phong cho ông ta.
| ← Hồi 054 | Hồi 056 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác